قبل أقل من أسبوع على الانتخابات في بريطانيا، لا يرغب رئيس الوزراء بوريس جونسون في الكشف عما سيفعله إذا لم يحصل على أغلبية في البرلمان. وأبدى توتراً عندما سُئل في التلفزيون ثلاث مرات عما إذا كان سيستقيل في حال الهزيمة، وتجنب تقديم إجابة واضحة.
وعد جونسون في قناة سكاي نيوز بتقليل عدد المهاجرين، باستخدام نظام نقاط على غرار النظام الأسترالي. لكن الخبراء يقولون إن هذا النظام قد يؤدي إلى زيادة عدد المهاجرين. ورد جونسون بأنه يريد بالأساس "هجرة مُنظمة"، مع التركيز على المهن الخاصة أو العمال المهرة.
وبذلك يعيد جونسون إدخال النقطة الحساسة والمثيرة للجدل المتعلقة بغضب الأجانب والعنصرية بين كثير من البريطانيين. فبعد الهجمات الإرهابية العالمية من تنظيم القاعدة في نيويورك، مدريد ولندن (7 يوليو 2005)، والحروب في العراق وصعود تنظيم الدولة الإسلامية، يوجد لدى العديد من البريطانيين مشاعر عداء تجاه المسلمين، الهندوس، والسكان ذوي المظهر الشرقي. وقد لعب ذلك دوراً كبيراً في صعود حزب UKIP (الذي يجمع غالباً أصحاب البشرة البيضاء)، وتزايد تأييد القومية البيضاء البريطانية في حزب One Nation.
في حملة استفتاء البريكست عام 2016، غالباً ما استُخدم من قبل المتشددين ومؤيدي البريكست «العدد الكبير للأجانب» كحجة، باعتباره نتيجة للسوق الأوروبية الموحدة. وغالباً ما يتم التغاضي عن أن بريطانيا ليست جزءاً من اتفاقية شنغن، وأنها تجري مراقبة جمركية خاصة للأفراد بنفسها. وتتلقى هذه المشاعر المعادية للمهاجرين ترحيباً لدى الموقف المعادي للاتحاد الأوروبي الذي يستمر منذ عقود بين كثير من البريطانيين.
في نصوص برامج الانتخابات، يتم تجاهل هذه المسألة التي تشبه "الفيل في الغرفة" بشكل شبه كامل، لكنها تظهر بشكل دوري في الخطابات والمناظرات والاتهامات. فمثلًا، لا يتردد زعيم حزب العمال كوربين في اتهام حزب المحافظين بموقف معادٍ للمسلمين، في حين لا يزال زعيم حزب المحافظين جونسون يعتبر معاداة الصهيونية من حزب العمال الراديكالي بمثابة معاداة للسامية.
رغم أن استطلاعات الرأي تظهر تقدم حزب المحافظين بوضوح، إلا أن نظام الدوائر الانتخابية البريطاني يجعل النتيجة غير متوقعة أيضاً. ففي العديد من الدوائر في وسط وشمال إنجلترا، يتقاسم المحافظون وحزب العمال المنافسة عن قرب. ودعت أحزاب المعارضة مثل الليبراليين الديمقراطيين والقوميين الإسكتلنديين الناخبين إلى التصويت "تكتيكيًا".
في غالبية الدوائر التي يزيد عددها عن 650 دائرة، شكلت الأحزاب السياسية تحالفات سحبت فيها الأحزاب مرشحيها لصالح المرشح الأكثر حظاً من حليفهم في التحالف. ففي أكثر من نصف البلاد، انسحب حزب البريكست الراديكالي المعادي لأوروبا لصالح المحافظين. وقد فعل الليبراليون الديمقراطيون، وحزب العمال، والحزب القومي الإسكتلندي، وحزب الخضر الشيء ذاته في أكثر من مئة دائرة انتخابية.