تشكل هذه التدابير جزءًا من العقوبات الأوروبية الأوسع ضد موسكو منذ بداية الغزو في 2022. تقول بروكسل إن تشديد قواعد التأشيرات ضروري لتمكين مراقبة الروس بشكل أكثر تواترًا والحفاظ على رؤية أوضح بشأن من يُسمح له بدخول منطقة شنغن.
وفقًا لمسؤولين في الاتحاد الأوروبي، هناك مخاوف متزايدة بشأن التجسس والتخريب وحملات التضليل التي تنطلق من روسيا. كما تم ذكر استخدام الهجرة غير الشرعية وتعطيل البنية التحتية الأوروبية (المجالات الجوية والسكك الحديدية) كدوافع لتشديد القواعد.
لا تزال هناك استثناءات لمجموعات محددة، بما في ذلك أفراد عائلات مواطني الاتحاد الأوروبي أو الروس المقيمين قانونيًا، وعمال النقل، والمعارضين، والصحفيين المستقلين، والمدافعين عن حقوق الإنسان. يمكن للدول الأعضاء في الاتحاد إصدار تأشيرات متعددة لهم بصلاحية محدودة تصل إلى عام واحد كحد أقصى.
القواعد الجديدة لا تنطبق بأثر رجعي. التأشيرات الحالية تظل صالحة ولا تؤثر التغييرات على الروس الحاصلين على جنسية الاتحاد الأوروبي أو تصريح إقامة ساري. وقد انخفض عدد التأشيرات المصدرة بشكل كبير خلال السنوات الماضية — من حوالي أربعة ملايين سنويًا قبل الحرب إلى نحو نصف مليون الآن.
دافعت رئيسة السياسة الخارجية في الاتحاد الأوروبي كايا كالاس عن القرار قائلة إن "السفر إلى الاتحاد الأوروبي امتياز وليس حقًا." وأوضحت أن السياسة الجديدة تعكس الواقع المتغير في مجال الأمن في أوروبا.
ردت موسكو بحدة. واصفت المتحدثة ماريا زاخاروفا بروكسل بأنها تمارس التمييز وادعت أن هذا الإجراء "يفضل المهاجرين غير الشرعيين على السياح الروس الملتزمين بالقانون." ووصفت كالاس بأنها "شخص ذو ذكاء نادر" وأعلنت أن روسيا تدرس اتخاذ تدابير مضادة.