كان مزارعو الألبان قد طلبوا مسبقًا زيادة هيكلية تتراوح بين 4 إلى 5 سنتات، على الرغم من أن سعر الحليب وصل بالفعل إلى أعلى مستوى قياسي. علاوة على ذلك، ازدادت الفجوة مؤخرًا بين أسعار الحليب في سويسرا وتلك في الاتحاد الأوروبي.
تدفع مصانع الألبان السويسرية ما يزيد بـ 32 سنتًا عن سعر الحليب مقارنة بالشركات في الاتحاد الأوروبي. ونتيجة لذلك، يواجه المصدرون السويسريون صعوبة متزايدة في تسويق منتجات الألبان في أوروبا. وهذا يؤثر ليس فقط على منتجي الجبن وطعام الأطفال، ولكن أيضًا على صناعة الشوكولاتة.
كانت هذه أول مرة منذ عقود يشارك فيها الفلاحون السويسريون في احتجاجات. وقد دُعي إلى المظاهرات المحلية بشكل رئيسي من قبل مجموعات صغيرة؛ بينما تجنبت جمعية الفلاحين السويسريين الانخراط لمنع التصعيد.
قال أحد المنظمين: "نستخدم عن عمد طرقًا أقل تطرفًا. لدى الشعب السويسري موقف إيجابي تجاه الزراعة. وكأننا نظمنا احتجاجًا أكثر عدوانية، لكنا عرضنا هذا الموقف للخطر".
على خلاف دول الاتحاد الأوروبي، للفلاحين في سويسرا حق المشاركة في تحديد السعر الإرشادي السنوي للحليب: من بين عشرين عضوًا في مجلس تحديد سعر الحليب، عشرة منهم من منظمات الفلاحين.
سويسرا ليست عضوًا في الاتحاد الأوروبي لكنها تتبع معظم القوانين الأوروبية المتعلقة بالأغذية والمناخ والبيئة والتجارة. وبفضل هذا النظام، لم تُحول السياسة الزراعية السويسرية إلى بروكسل، بل لا يزال البرلمان السويسري يملك سلطة كبيرة في هذا الشأن. لذلك، لا يمكن للفلاحين الغاضبين في سويسرا دائمًا تصوير بروكسل كالمذنب الرئيسي.
علاوة على ذلك، تتناول العديد من الاستفتاءات الشعبية القضايا الحساسة في المجتمع بشكل مبكر وبشكل شامل. لذلك، فإن كثيرًا من قضايا البيئة والمناخ في الزراعة لا تبقى مسألة فقط بين الفلاحين ومحبي الطبيعة، بل يُقررها في كثير من الحالات الشعب بأكمله عبر صناديق الاقتراع.
فعلى سبيل المثال، قرر السويسريون بالفعل عدم فرض حظر على المبيدات الكيميائية في الزراعة، وعدم رفع معايير رفاهية الحيوانات. ولكن الشعب السويسري قال "نعم" أيضًا للحد من تلوث الهواء والتحول في مجال الطاقة.