أطلق المفوض الأوروبي لحقوق الإنسان تحقيقًا بشأن الطريقة التي أبرمت بها الاتحاد الأوروبي اتفاقية التجارة مع ميركوسور، وهي مجموعة من خمس دول في أمريكا الجنوبية.
ردًا على شكاوى قدمتها خمس منظمات أوروبية لحقوق الإنسان والبيئة، والتي تدّعي أن المفوضية الأوروبية لم تُراجع الاتفاق التجاري مسبقًا وفقًا لأهداف الاستدامة الخاصة بالاتحاد الأوروبي (SIA)، بادرت المفوضة الأوروبية إميلي أوريلي بإجراء هذا التحقيق.
تقول المنظمات الخمس الشاكيات إن المفوضية بتجاهلها اتخاذ هذه الخطوة قد انتهكت توجيهاتها الخاصة وخرقت اتفاقية الاستدامة الخاصة بالاتحاد الأوروبي لجميع الصفقات التجارية. كما طلبت هذه المنظمات التحقيق في سبب تجاهل مفوضي الاتحاد لهذه الخطوة ولماذا تم الاحتفاظ بذلك سرًا.
قررت أوريلي استخدام التحقيق لطرح المزيد من الأسئلة على المفوضية، بما في ذلك ما إذا تم اتباع الإجراء المعياري لتقييم الأثر الاستدامي (SIA). وقد طلبت المفوضة من المفوضية الرد في غضون ثلاثة أشهر.
تدعي المجموعات الشاكية – وهي ClientEarth وFern وVeblen Institute وLa Fondation Nicolas Hulot pour la Nature et l’Homme وInternational Federation for Human Rights – أن المفوضية الأوروبية أبرمت الصفقة دون تقييم صحيح للضرر الذي قد تسببه. كما أنها تختلف مع تقييم المفوضية الذي يفيد بأن التصدير الموسع للغذاء واللحوم بين أمريكا الجنوبية وأوروبا سيكون مستدامًا.
يرحب النائب الأوروبي الإيرلندي من حزب فيانا فايل بيلي كيليهار بالتحقيق في اتفاق التجارة بين المفوضية الأوروبية وميركوسور، وقال إنه يجد فكرة أن اتفاق ميركوسور لا يؤثر بشكل كبير على الاستدامة "سخيفة".
وأضاف: "نحن بالفعل ننتج في دول الاتحاد الأوروبي ما يكفي من لحوم البقر عالية الجودة، وفقًا لأعلى المعايير في رفاهية الحيوان والبيئة. كيف يمكن إنتاج لحوم البقر في أمريكا الجنوبية ثم نقلها عبر المحيط الأطلسي إلى أوروبا أن يكون مستدامًا بيئيًا؟"
وقال النائب بيلي كيليهار: "ينبغي علينا إعادة النظر في اتفاق ميركوسور وباختصار، يجب إلغاؤه". ويرحب النائب من فيانا فايل بإعلان التحقيق في صفقة التجارة بين المفوضية الأوروبية وميركوسور. هذه الاتفاقية تسمح باستيراد كمية محدودة من لحوم البقر من دول ميركوسور الأرجنتين والبرازيل والباراغواي وأوروغواي بأسعار تعريفة مخفضة. واتفقت دول الاتحاد الأوروبي وميركوسور على الصفقة في عام 2019.
إذا قررت دولة أو أكثر من دول الاتحاد الأوروبي لاحقًا عدم قبول اتفاق ميركوسور، فهذا لا يعني بالضرورة إلغاء المعاهدة، إذ أن أجزاء مهمة منها دخلت حيز التنفيذ بالفعل. في هذه الحالة، سيتعين على مفوضي الاتحاد الأوروبي التفاوض مجددًا مع دول أمريكا الجنوبية على تعديل البنود المتنازع عليها.
حالياً، تخضع الاتفاقية لموافقة جميع البرلمانات في الدول الـ27 الأعضاء بالاتحاد الأوروبي. وصوت البرلمان الإقليمي بوالونيا في بلجيكا ضد الاتفاقية، وكذلك رفض البرلمان الهولندي الاتفاق في قرار غير ملزم.
وفي الوقت ذاته، يفاوض الاتحاد الأوروبي الولايات المتحدة واليابان وبريطانيا العظمى على اتفاقيات تجارية مماثلة. وفي هذه الحالات أيضًا، يرتفع الجدل حول ما إذا كانت المصالح الاقتصادية للتجارة الحرة غير المقيدة ('التدفق الحر للبضائع') يجب أن تتقدم دائمًا على حماية معايير الاتحاد الأوروبي الخاصة بسلامة الغذاء والزراعة والاستدامة.