وفقًا للحكومة في مدريد، كان إعلان الاستقلال مخالفًا للدستور الإسباني وجريمة يعاقب عليها القانون. على إثر ذلك، هاجر بوتشيمونت واثنان من معاونيه، توني كومين وكلارا بونساتي، إلى بلجيكا، وتم انتخاب بوتشيمونت في البرلمان الأوروبي عام 2019.
حكمت محكمة الاتحاد الأوروبي بأنهم لا يتمتعون بالحصانة لأن أفعالهم لا ترتبط مباشرة بوظائفهم كنواب أوروبيين. وهذا يعني أنه يمكن تسليمهم إلى إسبانيا، حيث هم مطلوبون بسبب تورطهم في استفتاء استقلال كتالونيا عام 2017، الذي تعتبره السلطات الإسبانية غير دستوري.
قرار محكمة الاتحاد الأوروبي هو نصر كبير للحكومة الإسبانية، التي كانت تحاول منذ فترة طويلة لمحاكمة بوتشيمونت وزعماء انفصاليين كتالونيين آخرين.
كارليس بوتشيمونت، أبرز السياسيين الثلاثة، فر من إسبانيا بعد وقت قصير من الاستفتاء واستقر في بلجيكا هربًا من الملاحقة القضائية. ومنذ ذلك الحين، حاول متابعة كفاحه السياسي من الخارج من أجل استقلال كتالونيا.
أدى قرار محكمة الاتحاد الأوروبي أيضًا إلى ردود فعل متباينة في كتالونيا. يرى مؤيدو الاستقلال أن هذا قرار يعد هجومًا على حقوقهم الديمقراطية ويتهمون الاتحاد الأوروبي بالانحياز لإسبانيا. وهم يؤمنون بأن السياسيين الكتالونيين يُلاحقون بسبب ممارسة حقوقهم السياسية المشروعة.
أعلن بوتشيمونت بالفعل أنه سيستأنف هذا القرار أمام المحكمة الأوروبية لحقوق الإنسان في ستراسبورغ. ويدعي أن حقوقه في حرية التعبير والنشاط السياسي قد انتُهكت وسيحاول منع تسليمه إلى إسبانيا.
يمثل هذا الحكم نقطة تحول مهمة في قضية زعماء الانفصاليين الكتالونيين. رفع الحصانة يفتح الباب لتسليمهم إلى إسبانيا، حيث سيواجهون القضاء الإسباني ويتحملون المسؤولية عن دورهم في استفتاء الاستقلال لعام 2017.
لا يزال تسليم السياسيين الكتالونيين إلى إسبانيا معتمدًا على قرار السلطات البلجيكية. يجب على بلجيكا الموافقة على التسليم، وقد تقوم بمختلف الاعتبارات القانونية والسياسية قبل اتخاذ قرار نهائي.