في عام 2023، تم استخدام ما مجموعه 8.8 مليون طن من الأسمدة المعدنية، منها 4.7 مليون طن نيتروجين، و1.1 مليون طن فوسفور، و3 ملايين طن بوتاسيوم.
يستمر انخفاض استخدام الأسمدة المعدنية في الاتحاد الأوروبي لعدة سنوات، بينما بالكاد تُجاز الجهات المختصة مبيدات كيميائية جديدة. تدعو قطاعات الزراعة وتربية الحدائق إلى تسريع الموافقة على وسائل جديدة.
قبل أكثر من عامين، قدمت المفوضية الأوروبية السابقة، كجزء من سياسة الغذاء الجديدة "من المزرعة إلى المائدة"، اقتراحات لتقليص استخدام الأسمدة الاصطناعية تدريجيًا إلى النصف في قطاعات الزراعة وتربية الحدائق، لكن ما يُسمى باقتراح SUR انتهى بالفشل بسبب الانقسامات الكبيرة داخل البرلمان الأوروبي.
يمكن ملاحظة الانخفاض التدريجي في استخدام الأسمدة في معظم دول الاتحاد الأوروبي. إيطاليا وفرنسا وألمانيا وإسبانيا تعد من أكبر المستخدمين، لكن هناك انخفاض ملحوظ حتى في تلك الدول. وفي بعض الدول الصغيرة فقط، ارتفع الاستخدام بشكل طفيف.
في الوقت نفسه، تحذر منظمات المزارعين من مأزق في مجال حماية المحاصيل. تشير كوبا-كوغيسا ومنظمات أخرى إلى أن عدد المواد الفعالة المسموح بها في المبيدات قد انخفض بشكل كبير خلال السنوات الماضية. فمنذ عام 2001، انخفض عدد المواد المتاحة من 900 إلى 422.
لسنة سادسة على التوالي، لم تتم الموافقة على أية مواد فعالة كيميائية جديدة للاستخدام الزراعي في عام 2023. يصف القطاع الزراعي ذلك بالتوقف في سياسة الموافقة. وهم يشيرون إلى عدم وجود بدائل كاملة للوسائل التي تم حظرها أو إيقاف استخدامها تدريجيًا.
تعرب منظمات الاتحاد عن قلقها تجاه البيروقراطية الأوروبية. عملية الموافقة على الوسائل الجديدة بطيئة. ويُقال إن هناك نقصًا في الميزانية والطاقم اللازم لضمان سير عمليات الموافقة بسلاسة.
تضغط عدة دول في الاتحاد الأوروبي على بروكسل لكي لا تُحظر الوسائل دون أن تُمنح بدائل جديدة معتمدة من الجهات الرقابية. وحسب مصادر متعددة، فإن فقدان 85 مادة فعالة منذ عام 2019 يُعتبر مقلقًا للغاية، لأن البدائل التقليدية الجديدة غير متوفرة لتعويضها.
تحذر قطاعات الزراعة وتربية الحدائق من أن نقص وسائل الحماية الكافية يهدد الأمن الغذائي. وقد بدأت زراعة الفواكه والخضروات تلاحظ بالفعل التأثيرات. حسب رأيهم، بقاء بعض المحاصيل أصبح على المحك إذا لم يتم التدخل بسرعة.