يبدو أن الحكومة البريطانية والمفوضية الأوروبية على وشك التوصل بسرعة إلى اتفاق بشأن العلاقات التجارية المستقبلية بين المملكة المتحدة والاتحاد الأوروبي، بعد أشهر من المفاوضات الصعبة.
ووفقًا لمصادر داخل الدبلوماسية الأوروبية، المسألة أصبحت مجرد ساعات، وقد تم إعداد مؤتمر صحفي لرئيس الوزراء البريطاني جونسون. وهذا في اللحظة الأخيرة، إذ أن المملكة المتحدة ستغادر السوق الأوروبية في الأول من يناير. إن اتفاقًا تجاريًا سيمنع حدوث بريكست صعب، وهو انفصال فوضوي قد يؤدي إلى ظهور حواجز تجارية بشكل مفاجئ.
للوصول إلى اتفاق تجاري، كان لا بد من حل عدد من القضايا الصعبة للغاية. كانت الاتحاد الأوروبي حريصًا على تجنب المنافسة غير العادلة بين الشركات البريطانية والأوروبية، لأن الشركات البريطانية قد تكون خاضعة لقوانين بريطانية (ربما أقل صرامة). يمكن التفكير في القوانين المتعلقة بالدعم الحكومي أو البيئة وسلامة الغذاء. ونقطة حساسة أخرى كانت الصيد البحري: وصول الصيادين الأوروبيين إلى المياه البريطانية.
لفترة طويلة بدا أنه من غير المرجح التوصل إلى اتفاق في الوقت المناسب. قبل أسبوعين فقط قدمت المفوضية الأوروبية سيناريو طارئ لتجنب الفوضى على الطرق والبحر والسماء في حال عدم التوصل إلى اتفاق. لكن الآن يبدو أن الاتفاق بات قريبًا جداً، "نحن في المراحل النهائية" بحسب مصادر من الاتحاد الأوروبي. وحتى فيما يتعلق بمسألة الصيد البحري، والتي كانت من أصعب النقاط، اقترب الطرفان من بعضهما البعض.