هذه هي المرة الأولى التي يتم فيها وضع قواعد عقابية مشتركة للفساد في جميع أنحاء الاتحاد الأوروبي. يحدد الاتفاق أن جميع الدول ستستخدم نفس التعريفات لأشكال مختلفة من الفساد. وينطبق ذلك أيضاً على الرشوة، والاختلاس، وعرقلة سير العدالة. كما ستُفرض عقوبات دنيا، مع السماح للقضاة بفرض عقوبات أشد.
لقد مضى وقت طويل منذ أن اتخذ البرلمان الأوروبي والدول الأوروبية آخر خطوة ملموسة لتعزيز سيادة القانون. في البداية، بدا من غير المرجح التوصل إلى اتفاق. حيث أعربت الحكومة الإيطالية عن اعتراضات كبيرة على القانون الأوروبي الجديد، وكانت تحظى بدعم من دول أخرى لفترة من الوقت.
في البداية، كان البرلمان الأوروبي يرغب في إدخال المزيد في الاتفاق، لكن الدول لم تكن مستعدة لذلك. ومع ذلك، تعرب النائبة الأوروبية الهولندية غارسيا هيرميدا-فان دير فال (D66/Renew) عن رضاها عن الاتفاق لتعزيز مكافحة الفساد. فقد كانت المفاوضة الرئيسية في هذا الملف خلال الأشهر الماضية.
"أن عدم المضي أبعد في مكافحة الجريمة هو أمر يجب على الحكومات الوطنية شرحه لمواطنيها، لكن الكأس نصف ممتلئ. وحتى قبل بضعة أسابيع، لم يكن يبدو أن هناك كأسًا على الإطلاق."
يهدف الاتفاق إلى ضمان التعامل مع قضايا الفساد في جميع دول الاتحاد الأوروبي بطريقة مشابهة. ويُعد ذلك ضرورياً لأن الاختلافات الكبيرة بين الدول صعّبت عمل إنفاذ القانون حتى الآن. ومن خلال توحيد هذه الإجراءات، يجب أن تصبح المقاضاة أسهل.
كما تهدف التعاون إلى ضمان إجراء التحقيقات بشكل أسرع وأكثر شمولاً. من خلال تحسين تبادل المعلومات، يمكن تجنب تعليق أو تأخير قضايا الفساد بين الدول.
الاتفاق مبدئي، ويحتاج إلى موافقة رسمية بعد. وهذا يعني أن الأحكام لن تدخل حيز التنفيذ إلا بعد اعتمادها النهائي من قبل كل من البرلمان الأوروبي ودول الاتحاد الأوروبي.