توصل رئيس الوزراء ألبانيس ورئيسة المفوضية الأوروبية أورسولا فون دير لاين إلى اتفاق بشأن الاتفاقية التجارية في مارس بعد ثماني سنوات من المفاوضات. من المفترض أن توسع الاتفاقية التجارة بين الطرفين بشكل كبير، لكنها لا تزال بحاجة إلى الموافقة عليها من قبل البرلمان الأسترالي. تواجه الاتفاقيات المتعلقة بالزراعة والمناخ مقاومة سياسية خاصة.
المعارضة منقسمة
لم ترفض أستراليا قط اتفاقية تجارة حرة من قبل في البرلمان، لكن هذا قد يحدث للمرة الأولى الآن. ترى المعارضة المحافظة أن المزارعين الأستراليين لا يحصلون على فرص كافية للوصول إلى السوق الأوروبية. كما أن الرسوم الجمركية الأوروبية الحالية المفروضة على الصلب الأسترالي تشكل اعتراضًا رئيسيًا.
يوجد خلاف داخل الائتلاف المحافظ الذي يضم حزب الليبراليين والحزب الوطني حول المسار المتبع. يرغب زعيم الحزب الوطني مات كانافان في عرقلة الاتفاق مع الاتحاد الأوروبي. أما الليبراليون فيتحفظون حتى الآن على اتخاذ موقف حازم. ويؤكد المتحدث المالي باسمهم تيم ويلسون أن التشريع النهائي لم يُصدر بعد.
حزب الخضر
وهذا يعني أن القرار قد يكون بيد حزب الخضر. فحزب العمال الحاكم لا يمتلك أغلبية في مجلس الشيوخ، ويعتمد بدون دعم المحافظين على عشرة أعضاء من حزب الخضر. ومع ذلك، لم يتخذ حزب الخضر موقفًا رسميًا بعد.
وزير التجارة دون فاريل يرفض في الوقت نفسه العودة للتفاوض مع بروكسل. ويعتبر الاتفاق نهائيًا ويجب على البرلمان أن يختار بين قبوله أو رفضه. ويحذر من أن رفض الاتفاق قد يضر بالاقتصاد الأسترالي. كما يدعو رجال الأعمال لممارسة الضغط على المعارضة.
تصدير اللحوم
يشعر مربو الماشية الأستراليون بشكل خاص بأنهم لا يستفيدون بما فيه الكفاية من الاتفاقيات التجارية الجديدة. تنص الاتفاقية على فتح الأسواق الأوروبية أمام 35,000 طن من لحوم الأبقار و30,851 طنًا من لحوم الغنم والضأن، مع زيادة تدريجية خلال سبع إلى عشر سنوات. تعتبر منظمات المزارعين هذه الكميات غير كافية، ويرجع ذلك جزئيًا إلى الدعم الزراعي الأوروبي.
القواعد البيئية
تسبب بنود المناخ كذلك انقسامات سياسية. تعارض المعارضة المحافظة القواعد البيئية الأوروبية ومعايير الكربون. في المقابل، يبدو حزب الخضر أكثر قبولًا لمثل هذه الاتفاقيات، لكن ذلك لا يعني بالضرورة دعمهم الكامل لاتفاقية التجارة بأكملها. ويجعل الخلاف داخل المعارضة مصير الاتفاق في البرلمان غير مؤكد.
وترى قطاعات أسترالية أخرى فوائد كبيرة. ويتوقع قطاع التعدين وصولًا أفضل إلى مشترين أوروبيين للمعادن المهمة. كما يرغب الاتحاد الأوروبي في إلغاء الرسوم الجمركية على نبيذ ومنتجات الأسماك ومنتجات زراعية مختلفة. وتلغي أستراليا من جهتها الرسوم الجمركية على السيارات والملابس والمواد الغذائية الأوروبية.
