لم تشهد أوروبا خلال العقود الماضية انتشارًا شديدًا لإنفلونزا الطيور بين الدواجن كما هو الحال هذا الموسم. تم اكتشاف انتشار انفلونزا الطيور الحاد المسبب للأمراض في ما يقرب من 3500 بؤرة تفشي بين الدواجن، وتم إعدام أكثر من 48 مليون طائر بالفعل.
يذكر المركز الأوروبي للوقاية والسيطرة على الأمراض (ECDC) أن إنفلونزا الطيور تظهر سنويًا، لكن المواسم الثلاثة الماضية شهدت مستويات إصابة مرتفعة للغاية. علاوة على ذلك، لم تعد الإصابات تُكتشف فقط بين أكتوبر ومارس كما في السابق، بل باتت تحدث طوال السنة.
مع حلول فصل الخريف وبدء هجرة الطيور، هناك خوف من بؤر تفشي جديدة في العديد من البلدان. تتركز الإصابات بشكل رئيسي في البلدان الساحلية، سواء على بحر الشمال وبحر البلطيق أو على المحيط الأطلسي والبحر الأبيض المتوسط. ويذكر المركز الأوروبي أن هولندا وبولندا وفرنسا تُعاني بشدة هذا الموسم.
تخشى السلطات الأوروبية أن يكون هذا النوع الخطير قد استقر في أوروبا. العدوى بإنفلونزا الطيور الحاد تسبب أمراضًا بالغة الخطورة وموتًا سريعًا بين الدواجن المصابة، على عكس إنفلونزا الطيور منخفضة الشدة التي تسبب أمراضًا أخف.
تُجرى حاليًا تجارب لتطوير لقاح في جامعة فاغينينغن للعلوم الزراعية (WUR) بهولندا وفي معهد أبحاث فرنسي. داخل الاتحاد الأوروبي تُجرى مناقشات حول إمكانية تلقيح جميع الدواجن، شريطة السماح بذلك بموجب الاتفاقيات البيطرية الدولية. وحتى الآن، لم يُسمح بتصدير المنتجات الغذائية الملقحة.