يقرر لجنة النترات التابعة للمفوضية الأوروبية هذا الأسبوع ما إذا كانت إيرلندا ستستمر في السماح لها باستخدام الأسمدة الزراعية بكميات أكبر مقارنة بغيرها من دول الاتحاد الأوروبي على مروجها. وينتهي هذا الاستثناء المعروف بـ "الدراغاسي" في نهاية هذا العام، في حين أن استثناءي هولندا والدنمارك قد انتهيا بالفعل.
توصلت الحكومة الإيرلندية الشهر الماضي إلى اتفاق مبدئي مع مفوضة الاتحاد الأوروبي للبيئة جيسيكا روسويل بشأن اتخاذ تدابير إضافية وأشد صرامة لمكافحة تلوث النترات. وبعد صدور تقرير مؤخراً عن زيادة تلوث المياه، قررت دبلن تشديد معايير النترات وإجراء قياسات على نطاق أوسع بكثير (حتى المصدر) عبر مئات نقاط القياس.
يريد الإيرلنديون بهذه الطريقة أن يتمكنوا من إثبات على المستوى الإقليمي أين تقوم الزراعة بخفض تلوث المياه بشكل كافٍ. تريد المفوضة روسويل منح إيرلندا ثلاث سنوات إضافية للقيام بذلك (تمديد الاستثناء)، لكنها تترك القرار يوم الأربعاء للخبراء في لجنة النترات ثم لموافقة الدول الأعضاء في الاتحاد الأوروبي. وفقاً لها، تم إنجاز الكثير في إيرلندا، ولكن يجب القيام بالمزيد للوصول إلى قرارات قانونية قابلة للتطبيق.
تُعتبر المغذيات من القطاع الزراعي سببًا هاماً لتلوث المياه. تخشى منظمات زراعية إيرلندية أن تفرض لجنة النترات شروطًا غير قابلة للتحقيق والتنفيذ. ويظهر هذا النمط أيضاً في هولندا والدنمارك. باتت جودة المياه عاملاً حاسماً متزايد الأهمية: بدون تحسن واضح لن يُمنح الاستثناء.
تعمل الدنمارك حالياً، جنباً إلى جنب مع السلطات الإقليمية والمنظمات البيئية والزراعية، على نهج وطني ( "ثلاثي الأطراف") لمواجهة تلوث المياه، وهو نهج يلقى اهتمامًا فوق المتوسط في بروكسل. قامت الدولة بتشديد سياستها لمكافحة تلوث النترات عبر حصص جديدة للمزارعين وإضافة مناطق طبيعية جديدة. وتهدف هذه الإجراءات إلى الحد أكثر من تدفق النيتروجين إلى المياه.
أما في هولندا، فيسود حالة من الجمود لأكثر من خمسة عشر عامًا بين الحكومة والقطاع الزراعي والمنظمات البيئية حول ما إذا كان يجب تقليل تلوث النيتروجين أم لا. وقد أصدر القضاء بالفعل أحكامًا ملزمة بهذا الخصوص، لكن العديد من المنظمات الزراعية ترفض التعاون في تقليل أعداد الثروة الحيوانية بشكل إجباري.
قال رئيس الوزراء الهولندي المستقيل ديك شوف مؤخرًا إنه سيطالب مرة أخرى خلال قمة الاتحاد الأوروبي في بروكسل بعد أسبوعين بتمديد استثناء جديد للزراعة الهولندية، مقابل الموافقة على اتفاقية التجارة الحرة الأوروبية-ميركوسور. ومن المقرر اتخاذ قرارات نهائية بشأن هذه الاتفاقية خلال الأسبوعين المقبلين في لجان الاتحاد الأوروبي. وفي البرلمان الأوروبي، ستتم محاولة ربط هذه الاتفاقية بشروط جديدة الأسبوع القادم، من أجل تحسين تعويضات الأضرار للمزارعين الأوروبيين.