لن تستجيب المفوضية الأوروبية لنداء هولندا وأحد عشر دولة عضو في الاتحاد الأوروبي للإعفاء المؤقت من معايير بيض الدجاج الحُر الطليق على المدى القصير. إذ إن قرار الإبقاء على الدواجن في أماكن مغلقة بسبب إنفلونزا الطيور جعل الدواجن محبوسة داخل المزارع في العديد من البلدان لمدة 16 أسبوعًا.
وبذلك لم يعد بيضها يفي بمعايير تصنيف بيض الدجاج الحُر الطليق. ومع ذلك، سيعمل الاتحاد الأوروبي على المدى الطويل على تطوير لقاح ضد إنفلونزا الطيور.
كان العديد من وزراء الزراعة الوطنيين متفقين مع وزير الزراعة الهولندي هينك ستاجهاور على أن إنفلونزا الطيور تظهر بوتيرة متزايدة ولأوقات أطول. وبحسب بعض الخبراء، فإن هذه هي أخطر وباء منذ عدة سنوات. ونتيجة لفقدان تصنيف بيض الدجاج الحُر الطليق، يتكبد تجار البيض وقطاع تربية الدواجن خسائر مالية.
أشار الوزير ستاجهاور إلى أن رفع الحد الزمني للـ16 أسبوعًا لن يؤثر على رفاهية الحيوانات بأي شكل من الأشكال. إلا أن بعض الوزراء حذروا من خطر فقدان المستهلكين الثقة في العلامة التجارية إذا لم تُراعَ معايير رفاهية الحيوانات.
قال المفوض الزراعي يانوش فويشكوفسكي إن المفوضة كيرياكيديس مسؤولة عن معايير تسويق المنتجات الغذائية، ولا يمكن تجاهل هذه المعايير بسهولة. وهناك حاجة على الأقل لدراسة علمية لدعم أي تغييرات. واقترح بعض الوزراء أن إعادة تصميم الحظائر قد يوفر شكلًا جديدًا من التجوال الحر للدواجن، لكن حتى في هذه الحالة يجب تعديل قواعد التسويق.
ومع ذلك، سيستفيد بروكسل من نتائج تجربتين للتلقيح بدأتهما فرنسا قبل أسابيع قليلة. إلا أن هذا الأمر يتعلق بالفترة الطويلة الأمد.