تقول دراسة للمفوضية الأوروبية إن تقنيات تحسين المحاصيل الجديدة مثل CRISPR/Cas يمكن أن تكون مفيدة للبيئة وللزراعة الأكثر خضرة.
كما تشير إلى أن تقنيات التعديل الوراثي الجديدة – والتي تصنف بشكل مبرر – لا تزال تخضع لقوانين الاتحاد الأوروبي المتعلقة بالتداخلات الجينية التي يبلغ عمرها عشرين عاماً، وأنه يجب تعديل هذه القواعد.
كان هناك ترقب طويل قبل الإعلان اليوم في بروكسل عن التوصية الخاصة بالمنتجات المعدلة وراثيًا. تقول المفوضية الأوروبية إنها ترغب الآن في السماح باستخدام الطرق الجديدة لتعديل الجينات، وستجري محادثات مع وزراء الزراعة في دول الاتحاد الأوروبي والبرلمان الأوروبي حول تعديل القوانين.
كان مفوضو الاتحاد الأوروبي قد أمروا بإجراء هذه الدراسة قبل أكثر من عامين بعدما قرّر محكمة العدل الأوروبية (محكمة العدل الأوروبية) في لوكسمبورغ عام 2018 أن "قص" العناصر الجينية في الزراعة باستخدام تقنية كريسبر يُعتبر شكلاً من أشكال التلاعب الجيني، وبالتالي يخضع للقوانين الأوروبية الصارمة المتعلقة بالتعديل الجيني.
وفي هذا الحكم، وضعت المحكمة الأوروبية تقنيات التحسين الجديدة في نفس مرتبة التلاعب الجيني التقليدي. وقد تعرض هذا القرار لانتقادات واسعة في القطاع الزراعي بالعديد من دول الاتحاد الأوروبي لأن المتطلبات الصارمة أوقفت استخدام الطرق الجديدة "الآمنة" في الاتحاد.
قالت مفوضة الاتحاد الأوروبي، ستيلا كيرياكيدس (الأمن الغذائي، التنوع البيولوجي)، عند عرض الدراسة: "يمكن لتقنيات التحسين الجديدة أن تعزز استدامة الإنتاج الزراعي". وتشير بشكل خاص إلى الأصناف المقاومة للأمراض وتجنب استخدام المبيدات الكيميائية. وفي مناطق أخرى من العالم، تشهد تقنية CRISPR/Cas بالفعل انتشارًا متناميًا.
من المتوقع أن يستغرق الأمر بعض الوقت قبل أن تقدم المفوضية الأوروبية مقترحًا بشأن طرق التحسين الجديدة. وسيرافق المقترح استشارة لأصحاب المصلحة وتقييم للأثر. ويريد وزراء الزراعة في الاتحاد الأوروبي مناقشة الدراسة خلال اجتماع مجلس الزراعة نصف السنوي المقبل في نهاية مايو.