ترغب المفوضية الأوروبية في تشديد توجيه الاتحاد الأوروبي المتعلق بتلوث الأسبستوس بشكل كبير. حيث تسعى بروكسل إلى تقليل الحد الأعلى الذي تم تحديده منذ خمسة عشر عامًا بمقدار عشرة أضعاف: من 0.1 إلى 0.01 ألياف أسبستوس لكل سنتيمتر مكعب من الهواء.
في العام الماضي، دعت البرلمان الأوروبي إلى خفض هذا الحد بمعدل مئة مرة. يقول مفوض الاتحاد الأوروبي للشؤون الاجتماعية نيكولاس شميت إن القياسات الدقيقة للامتثال تصبح صعبة عند مثل هذه القيم الصغيرة، وفي الوقت نفسه، ستزيد التكاليف على الشركات بشكل كبير. ولهذا السبب يرى شميت أن تشديد المعايير بعشرة أضعاف كافٍ في الوقت الحالي.
بعض دول الاتحاد الأوروبي تطبق بالفعل طواعية الحد الأقصى الأكثر صرامة البالغ 0.01. بعد التشديد، سيتعين على العمال ارتداء ملابس واقية وأقنعة تنفسية بشكل أفضل. وعند معالجة أو التخلص من النفايات المحتوية على الأسبستوس، يجب استخدام أغطية واقية لمنع انتشار ألياف الأسبستوس. ومن الجدير بالذكر أن هذه الإجراءات تُطبق أيضاً في العديد من دول الاتحاد الأوروبي.
لقد تم حظر استخدام كل أنواع الأسبستوس في الاتحاد الأوروبي منذ عام 2005، ومع ذلك، لا يزال هذا المادة موجودة في المباني القديمة. ويُعَد العمال الأكثر عرضة لخطر التعرض للأسبستوس المسرطن. فهي موجودة كمادة خام في العديد من المنتجات (مثل تغطية الأرضيات، والبلاستيك الصلب، والألواح المقاومة للحرارة، وتغطية الأسطح، وغيرها).
عند معالجتها، يتعرض الموظفون والمحيطون بمخاطر؛ إذ أن قطعة صغيرة جداً من الأسبستوس التي تصل إلى الرئتين تصبح مميتة بعد مرور سنوات عديدة.
لكن حجة المفوضية الأوروبية بأن التشديد بعشرة أضعاف كافٍ لم تقنع الاتحاد الأوروبي لنقابات العمل EVV. حيث يعرب نائب الرئيس كلايس-ميكائيل ستول عن أسفه لأن المفوضية اختارت للأسف جانب الأعمال في النزاع بين العلماء وجماعات الضغط الصناعية بشأن الحد الأعلى الصحيح.