لا يزال عدد الشركات الزراعية في الجزء الرئيسي من فرنسا يتراجع بشدة. بين عامي 2010 و2020، اختفت حوالي 100,000 مزرعة. يبلغ العدد الحالي حوالي 389,000 مقابل 490,000 قبل عشر سنوات. هذا الانخفاض في الزراعة الفرنسية مستمر منذ السبعينيات. وهذا ما تظهره الأرقام الجديدة التي أصدرتها وزارة الزراعة الفرنسية.
جاءت هذه الدراسة نتيجة لـ 210,000 استمارة استبيان أرسلت و100,000 لقاء مباشر مع مزارعين فرنسيين، كما أوضح الوزير جوليان دينورماندي خلال مؤتمر صحفي. ومن المتوقع صدور الأرقام النهائية في أبريل 2022.
كان معدل الانخفاض خلال العقد الماضي أقل قليلاً منه في العقد السابق: 2.3% سنوياً مقابل 3.0% سنوياً بين 2000 و2010. وانخفض عدد مزارع تربية المواشي بنسبة 31% (−64,000) منذ 2010. وكان الانخفاض أكبر في الشركات التي تجمع بين أنواع مواشي مختلفة. وهذا ينطبق على مزارع الإنتاج المشترك للحليب واللحوم (−41%) وكذلك المزارع التي تجمع بين المحاصيل وتربية المواشي (أيضاً 41%).
بفضل حجم المساحة الزراعية الفرنسية الإجمالية القابلة للاستخدام (26.7 مليون هكتار؛ أقل بنسبة 1% من عام 2010) وانخفاض عدد الشركات، يزداد متوسط المساحة القابلة للاستخدام لكل شركة، لتبلغ متوسط حجمها 69 هكتاراً. وهذا أقل بثلاث مرات من متوسط حجم المزارع في الولايات المتحدة وقريب من متوسط الحجم في ألمانيا.
يحدث التوسع في المساحات بشكل رئيسي في إنتاج المحاصيل. فقد ارتفع متوسط مساحة مزارع الألبان خلال العقد الماضي من 78 إلى 106 هكتارات، كما ارتفع متوسط مساحة مزارع تربية الماشية لإنتاج اللحوم من 65 إلى 85 هكتاراً.
تكشف أرقام التعداد الزراعي الذي يُجرى كل عشر سنوات أيضاً حجم التحدي المتمثل في تجديد الأجيال في القطاع الزراعي الفرنسي. اليوم، 58% من المدراء والموظفين الزراعيين الفرنسيين يبلغون 50 عاماً أو أكثر. وأربعة من كل عشرة منهم تجاوزوا الستين.
بينما انخفض عدد الأشخاص الذين يشغلون وظائف دائمة في المزارع خلال عشر سنوات بنسبة 12% (من 759,000 إلى 583,000 وظيفة دائمة بدوام كامل)، يزداد عدد العمال المؤقتين.