عين الرئيس الأمريكي الجديد جو بايدن الوزير السابق المخضرم توم فيلساك (69 عاماً) كوزير جديد للزراعة. يختار بايدن بذلك أحد مستشاريه الزراعيين الأساسيين والخبراء القدامى في هذا القطاع: فقد كان فيلساك سابقًا وزيرًا لوزارة الزراعة الأمريكية تحت إدارة الرئيس السابق باراك أوباما.
فيلساك، الحاكم السابق لولاية أيوا، تربطه علاقة قوية مع بايدن. من المحتمل أن يركز على معالجة أزمة الغذاء في الأسر الأمريكية الفقيرة، التي تفاقمت بسبب جائحة فيروس كورونا. وتجربة فيلساك كحاكم لولاية أيوا من 1999 إلى 2007 تعد ميزة له، إذ تفضل ولاية أيوا وغيرها من ولايات الغرب الأوسط هذا الخيار على شخص من منطقة أخرى.
قال بايدن: “مع تفاقم أزمة الجوع وتهديد إفلاس المزارعين ومجتمعات الريف التي تكافح لمواجهة التداعيات الاقتصادية للجائحة، كان لا بد من اختيار شخص ذو خبرة يمكنه البدء فوراً. ولهذا السبب لم يختَر بايدن المرشحة المنافسة السابقة السيناتورة هايدي هايتكامب، بل شخصًا يعرف وزارة الزراعة جيدًا”.
مرشحة أخرى مذكورة بشكل متكرر لمنصب وزارة الزراعة، النائبة مارشيا فوج، رشحها بايدن لوزارة الإسكان. ويتوقع بايدن أن تلعب تلك الوزارة دورًا اجتماعيًا كبيرًا في السنوات القادمة، لأن العديد من أصحاب المنازل فقدوا دخلهم أو رهنهم العقاري بسبب أزمة كورونا وسيواجهون خطر فقدان مساكنهم.
وترشيح بارز آخر هو كاثرين تاي لتولي منصب المندوبة التجارية للولايات المتحدة. تعمل حالياً دبلوماسية رفيعة المستوى في ملف التجارة مع الصين، وسيُطلب منها إعادة ترتيب العلاقات التجارية المضطربة بين الولايات المتحدة والصين.
يُعتبر هذا المنصب من المناصب الوزارية، وستكون تاي أول أمريكية آسيوية وامرأة من ذوي البشرة الملونة تشغل هذا المنصب. وتمتلك تاي خبرة واسعة في العلاقات التجارية مع الصين وتتحدث لغة الماندرين بطلاقة.
يصبح المزارعون الأمريكيون أكثر تشاؤمًا بشأن المستقبل القريب، لكنهم راضون عن وضعهم الحالي. ووفقًا لمؤشر الزراعة السنوي لجامعة بوردو، انخفضت ثقتهم في السنوات القادمة بنحو عشرة بالمئة، من 183 إلى 167 نقطة.
قالت جامعة بوردو يوم الثلاثاء إن موقف المزارعين من النزاع التجاري مع الصين تغير على مدار هذا العام. ففي البداية، كان المزارعون الأمريكيون من أنصار الحرب التجارية التي شنها الرئيس ترامب ضد الصين، معتقدين أن الصين ستُجبر على تعديل ممارساتها التجارية.
لكن بحسب مؤشر الزراعة، يؤمن نصف المزارعين فقط الآن بأن الحرب التجارية ستُحل لصالحهم. ويؤمن عدد أقل منهم بأن الصين ستحترم التزامات "المرحلة الأولى" الواردة في اتفاق التجارة لحكومة ترامب.
كانت الصين قد وعدت هذا العام بشراء مواد غذائية وزراعية ومنتجات سمكية أمريكية بقيمة 36.6 مليار دولار، لكنها اشترت حتى الآن أقل من نصف هذا المبلغ، حوالي 15.6 مليار دولار.