أثبت المئات من عمال تعبئة اللحوم في جنوب البرازيل إصابتهم بفيروس كورونا، في ظل تصاعد المخاوف العالمية في صناعة معالجة اللحوم.
وبالتالي، هناك خطر إغلاق المزيد من المسالخ في البرازيل كما حدث في الولايات المتحدة وألمانيا وهولندا. وتأخذ الصين، وهي من أكبر مستوردي الغذاء في العالم، في الحسبان حدوث اضطرابات في إمدادات الغذاء وبدأت بالفعل بالشراء من دول أخرى.
قالت شركة التعبئة البرازيلية BRF إن ما يقرب من سبعة بالمائة من العمال الذين تم فحصهم ثبتت إصابتهم بالفيروس. وقد تم إيقافهم مؤقتًا كإجراء وقائي. تواجه شركات برازيلية، منها BRF والمنافس JBS SA، تفشيات أدت في بعض الحالات إلى إغلاق مصانع.
BRF هي واحدة من العديد من شركات الأغذية في البرازيل التي وقعت اتفاقيات مع الحكومة الوطنية لتحسين حماية العمال في مصانع اللحوم من أجل الاستمرار في العمل. وقالت شركة أورورا، إحدى أكبر شركات الأغذية في البرازيل، في بيان يوم الجمعة إنها ستُجرى فحوصات لأكثر من 26,000 عامل في 16 مصنعًا.
حث مسؤولو الحكومة الصينية شركاتهم وصناعة الغذاء على زيادة المخزونات. وقال أحد المشترين الحكوميين الصينيين منذ أسبوعين: "لقد نصحونا بزيادة المخزونات والحفاظ على العرض أعلى من المعتاد. الوضع في البرازيل ليس جيدًا". وأشار إلى البرازيل كمورد رئيسي للصويا ولحوم تصدرها الصين. ومن أكبر المخاوف كيف سيؤثر الوباء في أمريكا الجنوبية على الإمدادات إلى الصين.
ربما تأخذ الصين في الاعتبار موجة ثانية من فيروس كورونا في أماكن أخرى بالعالم، مما تسبب في القلق بشأن سلاسل الغذاء والإمداد العالمي. وقال أحد كبار التجار الصينيين: "هناك احتمال حدوث أخطاء في سلسلة الإمداد نتيجة للإصابات بفيروس كورونا. قد يضطر ميناء شحن أو ميناء استقبال إلى الإغلاق، على سبيل المثال".
تأخرت شحنات الصويا البرازيلية في مارس، ومنذ ذلك الحين عادت الوصولات إلى الموانئ الصينية من البرازيل إلى جدولها، إلا أن مجموعة COFCO الزراعية الصينية ومخزن الحبوب سينوجرين قد حولتا جزءًا من مشترياتهما في البرازيل إلى الولايات المتحدة.
تعتبر الصين أيضًا مستوردًا هامًا للحوم وتعاني من نقص داخلي كبير بعد تفشي حمى الخنازير الأفريقية. ومن المتوقع أن تزداد الواردات من الولايات المتحدة، أكبر مصدر للحوم الخنزير في العالم، مما قد يؤثر سلبًا على البرازيل.