ستبقى هوية ثلاثة عشر شاهداً في قضية MH17 سرية. وفقاً لقاضي التحقيق، يحق لهؤلاء الشهود الحصول على الحماية لأنهم قد يشعرون بالتهديد أو يكونون عرضة للخطر. ووفقاً للنيابة العامة، هناك "مخاطر كبيرة على الشهود".
حتى الآن لم يُعلن الكثير عن وضع هؤلاء "الشهود المجهولين". فلا يُعرف بعد ما إذا كانوا لا يزالون يقيمون في أوكرانيا أو روسيا، أو إذا تم إسكانهم بمساعدة هولندية في مكان آخر. تُعد تصريحاتهم ضرورية للأدلة ضد الأربعة المتهمين الحاليين، وربما أيضاً لمتهمين جدد في المستقبل.
كما أنه غير واضح ما إذا كانوا يتمتعون بنفس الحماية التي يتمتع بها "الشهود الرئيسيون" في القضايا الجنائية الهولندية الكبرى العادية. ففي بعض الحالات يُمنح هؤلاء تعويضاً مالياً (كبير أو محدود) عن الخسائر في الدخل أو الأضرار اللاحقة، أو حتى هوية جديدة وحراسة.
ومن اللافت أن معظم الشهود الذين حصلوا على حماية سُمعوا لأول مرة عام 2019. تم ذلك بواسطة قاضي تحقيق هولندي ('قاضي تحقيق'). تم تسجيل تصريحاتهم بالفيديو، حيث ظهر الشهود بشكل غير معروف في الصورة. لم يكن ثلاثة مدعين عامين هولنديين ('المدعون') ولا محامو المتهمين ('الدفاع') حاضرين أثناء تلك الاستجوابات.
تم رفض طلب الاحتفاظ بسرية هوية شاهد واحد من قبل المحكمة. يرى قاضي التحقيق أن هذا الشاهد قد يشعر بالتهديد جراء شهادته، لكن من الناحية العملية من المستحيل ضمان مجهولية هذا الشاهد. لم يُوضح بعد ماذا يعني ذلك وكيف سيتم تطبيقه. كما أنه غير معلوم ما إذا كان هذا الشاهد مجبراً على الحضور أمام المحكمة أم لا.
طلب المدعون الثلاثة من المحكمة إعداد "ملخص" لاستجواب الفيديو الخاص بالشاهد M58. لقد كشف هذا الشاهد مؤخراً عن هويته شخصياً، لكنه لا يزال يعامل كشاهد مجهول في المحاكمة. حسب المدعين، كان هذا المتهم نفسه حاضراً أثناء إطلاق صاروخ BUK، ولديه مشاهدات ومحادثات مع عدة مسؤولين روس.
يرغب المدعون أيضاً في استجواب خمسة شهود مجهولين آخرين بشكل أعمق. يمكن القيام بذلك مرة أخرى بشكل مجهول بواسطة قاضي التحقيق، بشرط أن يتمكن المدعون والمحامون من تقديم أسئلة كتابة مسبقاً. بهذا يمكنهم تحقيق نشر جزء أكبر من الأدلة الأساسية في العلن. كما يمكن بهذا تبديد جزء من الاتهام بأن غالبية الأدلة مجهولة الهوية وبالتالي قد تُعتبر "مشبوهة".
كما جادل سبعة من محامي ذوي الضحايا أمام المحكمة بضرورة نشر جزء أكبر من الأدلة في العلن. فهذا يسمح لأفراد الأسر الثكلى بفهم أفضل لما حدث بالضبط في ذلك التاريخ المأساوي 17 يوليو 2014.
تريد النيابة العامة أيضاً أن تشاهد محكمة MH17 في مطار سخيبول إعادة بناء الطائرة الماليزية التي تم إسقاطها. تم نقل حطام الطائرة التي أسقطت في شرق أوكرانيا إلى هولندا في 2015 للتحقيق من قبل فريق التحقيق المشترك (JIT)، وهو الآن مجمّع كحطام جزئي في حظيرة قاعدة القوات الجوية غيلزه-راين.
طرح ثلاثة المدعين اقتراحهم بإجراء "معاينة ميدانية" في اليوم الثاني من جلسات المحاكمة ضد المتهمين الأربعة. حسب المدعين، من المهم للقضاة أن يحصلوا على "صورة كاملة للضرر" بأعينهم. ترغب النيابة في أن تقرر المحكمة قريباً ما إذا كانت المعاينة ستُجرى. قد تتم في يونيو عند بدء الجزء الثاني من المحاكمة. من المقرر عقد كتلة جلسات ثالثة في بداية سبتمبر، ومرحلة ثالثة في فبراير من العام المقبل.