لا يزال القطاع الزراعي في أيرلندا يعيش حالة من عدم اليقين الكبيرة بشأن مستقبله القريب. يبدو أن البلاد ستتشكل قريباً حكومة ائتلافية جديدة حتى يتم صرف إعانات كورونا.
حتى الآن يتم صرف هذه الإعانات بشكل محدود لأن سن قوانين طوارئ مؤقتة جديدة يتطلب وجود حكومة. أبرمت الأحزاب الأيرلندية الثلاثة فيانا فايل، فاين جايل، والخضر اتفاقًا يوم الإثنين بعد أربعة أشهر من التفاوض. لابد أن يحصل هذا الاتفاق على موافقة أعضاء جميع الأحزاب الثلاثة خلال العشرة أيام القادمة.
من خلال اتفاق الائتلاف، يتم كسر الجمود السياسي على الأقل. لقد حقق الوطنيون اليساريون من حزب شين فين، الذين كانوا في السلطة لسنوات، مكاسب انتخابية كبيرة ومفاجئة في فبراير. لكن شين فين تم إقصاؤه الآن لأن حزب فيانا فايل اليميني الوسطى لم يرغب في الحكم معهم مجددًا. لذلك عمل فيانا فايل مع فاين جايل الصغيرة اليمينية الوسطى والخضر على تشكيل ائتلاف من ثلاثة أحزاب.
التصويت بين أعضاء الأحزاب الأسبوع المقبل مُثير بشكل خاص بسبب مشاركة الخضر. وفقًا لقواعد ذلك الحزب، يجب أن يوافق ثلثا الأعضاء، وهو معيار أعلى من الأحزاب الأخرى. وقد يكون هذا صعبًا على الخضر لأن قيادة الحزب، بحسب بعض النقاد، لم تحقق «خُضرَة» كافية. ومع ذلك، حققوا نتائج في العديد من أولوياتهم الأخرى.
يرى وزير الزراعة الأيرلندي الحالي مايكل كريد (من فيانا فايل) أن الحزبين الوسطيين قدما تنازلات كثيرة للخضر، لكنه دافع عن المسار الجديد للاستدامة في القطاع الزراعي، والحد من تلوث الهواء والتربة وتحسين التنوع البيولوجي. وأوضح كريد لأعضاء قطاعه الزراعي أن الاتفاق الأوروبي الأخضر سيكون المستقبل.
لا يزال غير واضح للقطاع الزراعي في أيرلندا متى وكيف سيُطبق الاتفاق الأوروبي الأخضر، وما إذا كانت ستترتب عليه تقليصات في السياسة الزراعية المشتركة الحالية. وقد يستمر الجدال حول هذا الموضوع لسنوات في أيرلندا والاتحاد الأوروبي على حد سواء.
قال الوزير كريد إن المقترحات المتعلقة بتقليل المبيدات والأسمدة وزيادة الإنتاج العضوي، كما في الاتفاق الأخضر، تحظى بتأييد واسع بين الجمهور. وأضاف: «إذا اعتقدنا أننا نستطيع قلب مشاعر المستهلك والاستمرار في بيع منتجاتنا في أسواق مميزة، فنحن نخدع أنفسنا». وأضاف أن المزارعين الذين يريدون الزراعة كما كان يفعل آباؤهم محكوم عليهم بالفشل، لأن القطاع يجب أن يستجيب لثقة المستهلك، حسب قوله في مقابلة مع صحيفة Irish Examiner.
كما لا يزال القطاع الزراعي الأيرلندي قلقًا من المحادثات المتعثرة بين بريطانيا وأوروبا حول اتفاقية تجارية، وسط إصرار البريطانيين على الانسحاب من الاتحاد الأوروبي بنهاية هذا العام. ولا يزال يتعين إيجاد حل لـ «الحدود غير الموجودة» بين جمهورية أيرلندا وأيرلندا الشمالية البريطانية. يجب على أيرلندا الالتزام لاحقًا بقواعد الاتحاد الأوروبي الصارمة المتعلقة بجودة الغذاء (اللحوم والأسماك والألبان وغيرها)، بينما قد يسمح البريطانيون بحرية تهريب منتجات أقل جودة إلى أيرلندا تقريبًا دون عوائق.
أدى انضمام أيرلندا في 1973 إلى الاتحاد الأوروبي وسياسة الاتحاد الأوروبي الزراعية إلى التخصص والتكثيف خصوصًا في المناطق الخصبة شرق وجنوب أيرلندا. وأصبح الزراعة ومنتجات الألبان وتربية الماشية من الصادرات المهمة للاقتصاد الأيرلندي.
يُعد تصدير اللحوم وإنتاج الحليب مصدر دخل مهمًا. كما تُزرع في البلاد شعير، و قمح، وبطاطا، وبنجر سكر بكثرة. معظم المزارع صغيرة، وتركز المزارع الأكبر على إنتاج المواشي للذبح. يساهم القطاع بنسبة 1.2% من الناتج القومي الإجمالي للاقتصاد الأيرلندي، ويعمل فيه خمسة بالمائة من السكان.