شركة باير الكيميائية سحبت عرض التسوية الضخم السابق في دعوى RoundUp الجماعية بسبب شكوك قاضٍ أميركي تجاهه.
قبل أسبوعين، أعلنت باير عن رغبتها في دفع 9.6 مليار دولار لتسوية آلاف الدعاوى القضائية ضد مادة الجليفوسات. وكان من المفترض أن يحل هذا العرض الخلافات القانونية العالمية المتعلقة بمبيدات الأعشاب التي تنتجها شركة باير الزراعية العملاقة، كما يهدف لمنع دعاوى جديدة.
الاقتراح الذي يتضمن تشكيل لجنة من الخبراء للبت مسبقاً في المطالبات المستقبلية بشأن ما إذا كانت مادة الجليفوسات تسبب السرطان، واجه انتقادات يوم الأربعاء من قاضي اتحادي في كاليفورنيا يتولى جميع الدعاوى ضد باير في الولايات المتحدة.
وقال القاضي فينس تشابريا يوم الإثنين إنه "متشكك في صحة وعدالة" الاقتراح، وتساءل عما إذا كان دستورياً. ردت باير الأربعاء بالاتفاق مع محامي المدعين على سحب النص الخاص بالمطالبات المستقبلية. وفي بيان، قالت الشركة إنها "تظل متمسكة بحل يتعامل بشكل متزامن مع آلاف الدعاوى الحالية ويوفر حلاً قابلاً للتطبيق للمطالبات المستقبلية".
الجليفوسات، الأكثر استخداماً في العالم كمواد لمكافحة الحشائش، هو العنصر الأساسي في مبيد الأعشاب RoundUp لشركة باير. وقالت الوكالة الدولية لأبحاث السرطان التابعة للأمم المتحدة في 2015 إن الجليفوسات "من المحتمل أن يسبب السرطان للبشر". أما لجنة البيئة الأمريكية (EPA) فقد أكدت في بداية هذا العام أن المادة الكيميائية لا تشكل خطراً على صحة الإنسان ومن غير المحتمل أن تسبب السرطان.
دافعت باير بقوة عن سلامة الجليفوسات. وقد استحوذت باير على شركة مونسانتو، المطورة الأصلية للجليفوسات، في 2018 مقابل 63 مليار دولار. وفي 24 يونيو، وبعد أشهر من المفاوضات، قالت باير إنها ستدفع ما بين 8.8 و9.6 مليار دولار لتسوية حوالي ثلاثة أرباع 125,000 دعوى قضائية ضد RoundUp في الولايات المتحدة.
في الحالات المستقبلية، كان من المفترض أن تحدد لجنة من العلماء ما إذا كان الجليفوسات يسبب السرطان، وكانت تلك القرارات ستكون ملزمة في الدعاوى المستقبلية. وهذا الجزء بالذات هو الذي شكك فيه القاضي، مما دفع باير إلى سحب العرض السابق.
في ثلاث محاكمات سابقة في الولايات المتحدة، منحت هيئات المحلفين مبالغ مالية كبيرة للمدعين ضد مادة الجليفوسات المتهمة بالسرطان. وعند الإعلان عن صفقات التسوية قبل أسبوعين، قالت باير إن حل الدعاوى سيكون أقل كلفة من مواجهة "عدد متزايد من المدعين، أكثر من عشرين محاكمة سنوياً، وحكم محكمة غير مؤكد، وما يترتب على ذلك من أضرار بالسمعة وتأثيرات تجارية".