إيرلندا ستوجه خلال السنوات العشر القادمة السياسة الزراعية الاستراتيجية بشكل رئيسي نحو زيادة دخول المزارعين وتحسين استدامة الأسر الزراعية الصغيرة. تأخذ الاستراتيجية الإيرلندية الجديدة في الاعتبار أن عدد المزارعين المتفرغين من المرجح أن يستمر في الانخفاض خلال السنوات العشر المقبلة.
سيتم نشر الاستراتيجية الجديدة الزراعية والغذائية الإيرلندية الأسبوع القادم، لكن الصحيفة الزراعية الإيرلندية Agriland اطلعت عليها بالفعل. لا يتم تقديم الخطة كمقترح قانون جاهز، وإنما كـ"محدد اتجاه" يُطرح للتشاور وتلقي الردود.
في مذكرة الاستراتيجية - التي تحل محل Food Wise 2025 - سيكون هناك تركيز أكبر على الدخل غير الزراعي للمزارعين الإيرلنديين. معترف به أن المزارعين يجب أن يحصلوا على أسعار أعلى لمنتجاتهم، وهو أمر "مدعوم بالأدلة". لكن الوثيقة الاستراتيجية تشير إلى أن قضية الأسعار "معقدة ولا تخضع لحلول سهلة".
الحكومة الإيرلندية الائتلافية ذات التوجه الوسطي اليساري التي تولت مهامها العام الماضي، تدعو - كما في الولايات المتحدة والاتحاد الأوروبي - إلى تطوير الزراعة الكربونية وتوسيع مصادر الطاقة المتجددة، لا سيما التخمير اللاهوائي والطاقة الشمسية.
على الرغم من أن الإنتاج القائم على العشب من الحليب ولحوم الأبقار والأغنام سيظل الجزء المهيمن من الإنتاج الزراعي الغذائي، إلا أنه يُدعى أيضا لتوسيع الزراعة المحراثية، وزراعة الحدائق، والزراعة العضوية. من المتوقع أن تكون الاستدامة البيئية جزءًا أكبر في هذه الاستراتيجية الزراعية الغذائية مقارنة مع الحالية.
منذ العام الماضي، حكمت إيرلندا ائتلاف من حزبين يمينيين ووسط ليبرالي (Fianna Fáil وFine Gael) مع حزب الخضر، مما أبقى الحزب القومي اليساري Sinn Fein خارج الائتلاف. في برنامج السياسة ستكون هناك اهتمام كبير خلال السنوات القادمة بتغير المناخ. ستسير إعادة بناء الاقتصاد جنبا إلى جنب مع الاستثمارات في بنية تحتية خضراء. داخل Fianna Fáil، حزب المزارعين الصغار، كان هناك في البداية مقاومة لاتفاق الائتلاف.
كانت مذكرة صادرة عن وزارة الزراعة الإيرلندية في بداية هذا العام تدعو إلى تقليص الثروة الحيوانية لتقليل انبعاثات الميثان والامتثال للالتزامات الدولية المتعلقة بالمناخ. وزير الزراعة الذي تم تعيينه مؤخراً تجاهل ذلك التوصية، وطرح الآن اتجاهًا فكريًا غير ملزم للسياسة الزراعية الإيرلندية الجديدة.
بلغ عدد الأبقار التي تم تربيتها في المزارع الإيرلندية العام الماضي 7,314,400 بقرة، بزيادة قدرها 105,800 مقارنة بعام 2019. مع ذلك، يرفض وزير الزراعة تشارلي ماكونالوغ تقليص القطيع الوطني. ويرى أن القيمة الاقتصادية والمالية لصادرات إيرلندا من لحوم الأبقار ومنتجات الألبان يجب الحفاظ عليها.
يعد ماكونالوغ منذ العام الماضي ثالث وزير للزراعة. حديثًا دعا إلى "برنامج تحويلي للحفاظ على نموذج الأسرة في المزارع الإيرلندية". خلف ماكونالوغ دارا كاليري الذي اضطر للاستقالة بعد أسابيع قليلة من تعيينه بسبب مشاركته في وليمة كبيرة رغم قيود كورونا. الوزير الجديد ينتمي إلى عائلة زراعية وعمل لعدة سنوات في المزرعة. وكان سابقًا المتحدث باسم الزراعة لحزب Fianna Fáil الحاكم.