الموقعون على الرسالة – من بينهم إيطاليا، النمسا، الدنمارك وبولندا – يدعون إلى "حوار صريح" حول كيفية تطبيق الاتفاقية الأوروبية لحقوق الإنسان. وهم يرون أن هذه الاتفاقية، وخاصة تفسيراتها من قبل القضاة الأوروبيين، تعيق في الواقع كثيراً ترحيل الأشخاص الذين لا يحملون وضع إقامة.
تسعى الدول التسع إلى إضفاء الطابع الرسمي على هذا النقاش خلال قمة أوروبية مقبلة، لكن لا يزال من غير الواضح ما إذا كان هناك دعم كافٍ لذلك داخل الاتحاد الأوروبي. ولم يتم الكشف بالكامل عن محتوى الرسالة المشتركة بعد.
تركز انتقاداتهم بشكل خاص على أحكام المحكمة الأوروبية لحقوق الإنسان (EHRM). فبحسب هذه الدول التسع، لا تأخذ المحكمة في الاعتبار بشكل كافٍ مصالح الأمن الوطني.
وتأتي هذه المبادرة عقب اتفاق سابق بين قادة الاتحاد الأوروبي على توسيع مفهوم "الدولة الثالثة الآمنة". ما يتيح نقل طالبي اللجوء إلى دول خارج الاتحاد الأوروبي، حيث يتوجب عليهم انتظار إجراءات اللجوء الخاصة بهم. ويتماشى هذا النهج مع جهود أوسع للحد من تدفقات الهجرة إلى الاتحاد الأوروبي.
وقد وجهت منظمات حقوق الإنسان انتقادات حادة لهذا النهج الجديد. حيث أشارت إلى أن المحكمة الأوروبية لحقوق الإنسان والهيئات الأخرى في الاتحاد الأوروبي أصدرت مراراً وأكدت أن حقوق المهاجرين يجب ألا تُنتهك، حتى في حالات الاشتباه أو الإدانة بارتكاب جرائم.
وبحسب رئيسة الوزراء الإيطالية ميلوني، فإنه من الضروري مراجعة الإطار الأوروبي الحالي لحقوق الإنسان لمواجهة "سوء استخدام النظام". وقالت إن الحق في الحماية لا يجب أن يؤدي إلى وجود دائم لأشخاص يشكلون خطراً على المجتمع.
في الوقت نفسه، ينبعث داخل الاتحاد الأوروبي أيضاً صوت معارض لهذا الاتجاه. حيث حذرت أحزاب اشتراكية وبعض مفوضي الاتحاد الأوروبي من أن تقويض الاجتهاد القضائي للمحكمة الأوروبية لحقوق الإنسان قد يضعف نظام حماية حقوق الإنسان في أوروبا ككل. وهم يخشون أن يؤدي ذلك إلى عدم مساواة قانونية وترحيلات تعسفية.