يُعرب مزارعو البطاطس في قبرص عن قلقهم الشديد بشأن تصدير محاصيلهم. بسبب جائحة كورونا، يواجه المزارعون القبرصيون نقصًا في العمالة، بالإضافة إلى نقص مواد التعبئة ووسائل النقل. وقد تم حتى إرسال موظفين من وزارة الزراعة والغابات إلى الريف لمساعدتهم في التعبئة.
بينما تتكدس البطاطس في أماكن التخزين والمخازن، قام المزارعون المتضررون بتوزيع أكياس بطاطس مجانية على السائقين عند مخرج من الطريق السريع لارناكا-فاماجوستا. ويقول المزارعون المتضررون لوسائل الإعلام المحلية إن بعض البطاطس تتعفن في هذه المواقع.
يشكو العديد من المزارعين أيضًا من نقص العمالة في مصانع التعبئة في وقت حاسم بالنسبة لهم، قبل بدء موسم الحصاد مباشرة. وأُجبرت إحدى المصانع التي تعاني من نقص في العاملين يوم الخميس على طلب المساعدة من وزارة الزراعة لتعبئة كميات كبيرة كان من المفترض تصديرها. كما كان هناك نقص في الصناديق الخاصة بتعبئة البطاطس.
قال أندرياس قسطنطينيو، مدير المصنع، لصحيفة سايبروس ميل إن موظفي وزارة الزراعة اضطروا إلى الذهاب إلى المصنع للمساعدة في التعبئة والتخزين.
وأضاف: "تسببت الجائحة في مشاكل هائلة لهم. يعتمد دخل هؤلاء المزارعين بشكل رئيسي على الأموال التي تأتي من التصدير، والذي لم يحدث بعد ومن المحتمل ألا يحدث في الأشهر القادمة. الحكومة على دراية بالوضع ومدى خطورته. لقد وعدت بالمساعدة، لكن الوقت ينفد".
قال وزير الزراعة كوستاس كاديس إن سلسلة من التدابير الداعمة التي وافق عليها مجلس الوزراء "سارية منذ البداية". وحتى الآن، تم اعتماد حوالي 30 إجراءً لدعم قطاع الزراعة بمبلغ يقارب 20 مليون يورو، كما صرح.
وأشار كاديس بشكل خاص إلى أن مزارعي البطاطس دعموا في المرحلة الأولى بمبلغ 1.8 مليون يورو، ومؤخرًا بمبلغ 1.5 مليون يورو إضافية، كان لابد من الموافقة عليها من قبل الاتحاد الأوروبي.