شهد عدد الماشية في الاتحاد الأوروبي انخفاضًا بنحو تسعة في المئة خلال العشرين سنة الماضية. ويظهر ذلك من خلال أرقام حديثة تتعلق بسلسلة الغذاء الأوروبية. بين عامي 2001 و2020، انخفض إجمالي عدد الماشية من الخنازير والماشية والأغنام والماعز في الاتحاد الأوروبي بما يقدر بـ 8.9%.
سُجل أكبر انخفاض بين الأغنام، بينما كان تراجع أعداد الخنازير أكثر اعتدالاً نسبيًا. في عام 2020، كان هناك 146 مليون رأس من الخنازير، و76 مليون رأس من الأبقار، وما يقدر بـ 75 مليون رأس من الأغنام والماعز في مزارع الاتحاد الأوروبي. ويحظى القسم الأكبر من هذه الأعداد في عدد قليل من دول الاتحاد الأوروبي الأعضاء فقط.
حوالي ربع (23.3%) الأبقار وُجدت في فرنسا. أما في إسبانيا، فتمتلك ربع أعداد الخنازير (22.4%) والأغنام (24.8%) في الاتحاد الأوروبي. كما كانتا اليونان (28.8%) وإسبانيا (21.4%) معًا تستحوذان على أكثر من نصف إجمالي الماعز.
يُحسب مؤشر كثافة الماشية على أساس عدد الحيوانات لكل هكتار من الأراضي المزروعة. وفي عام 2016، سُجلت أعلى كثافات للماشية في هولندا (3.8 وحدات ماشية كبيرة لكل هكتار من الأراضي المزروعة)، ومالطا (2.9)، وبلجيكا (2.8). في المقابل، كانت تربية المواشي أقل كثافة في دول بحر البلطيق وبلغاريا، بأقل من 0.30 وحدة ماشية كبيرة لكل هكتار.
تُبرز بعض دول الاتحاد الأوروبي تخصصاتها في مجال تربية الحيوانات. على سبيل المثال، ساهمت أيرلندا العام الماضي بنسبة 8.5% من إجمالي أعداد الأبقار (وهو مستوى يقارب إسبانيا)، في حين استحوذت الدنمارك على 9.2% من أعداد الخنازير داخل الاتحاد الأوروبي (وهو مستوى يقارب فرنسا).
توجد أيضًا اختلافات كبيرة في عدد الحيوانات لكل مزرعة حسب البلد. كانت مزارع تربية المواشي في الدنمارك (200 رأس ماشية كبيرة لكل مزرعة)، وهولندا (185)، وبلجيكا (148) كبيرة جدًا مجددًا. بالمقابل، كان هناك أقل من 10 حيوانات لكل مزرعة في المجر، وسلوفينيا، وليتوانيا، واليونان، وكرواتيا، وبلغاريا، ورومانيا.