Новият план трябва да улесни фирмите и инвеститорите да влагат пари в проекти, допринасящи за възстановяването на природата, като възстановяване на блатни райони, гори или крайбрежни зони.
Комисарят по околна среда Джесика Росвал подчертава, че такива инвестиции не само са полезни за околната среда, но могат и да се изплатят икономически. Тя заявява, че опазването на природата представлява стойност, която в момента не се използва достатъчно.
С тази инициатива Брюксел се присъединява към по-ранни инициативи за привличане на частни средства и към други екологични цели. Отдавна вече се работи с частния сектор за подобряване на качеството на въздуха, намаляване на замърсяването на водите и насърчаване на устойчиви селскостопански практики. С новото предложение Брюксел иска да приложи същата логика и по отношение на биоразнообразието.
В центъра на плана стоят т.нар. „природни кредити“ – вид търгуеми акции, които трябва да направят въздействието на даден проект върху природата измеримо. Такива проекти ще получават нещо като печат за одобрение от ЕС. Целта е да се създаде доброволен пазар за тези кредити, наред с вече съществуващото публично финансиране.
Екологичните организации реагират смесено. Те виждат възможности за осигуряване на допълнителни инвестиции за природни проекти, но предупреждават, че частните средства не трябва да се възприемат като заместител на държавните бюджети. Според тях Брюксел трябва да продължава да инвестира достатъчно в природната политика. Без сериозен обществен ангажимент предложението може да се окаже фалшиво решение, което прикрива съществуващите дефицити.
Друг проблем е, че плановете могат да доведат до „зелено пране“, при което инвеститорите с относително малки вноски си купуват зелено име. Ако фирмите могат да претендират за екологични постижения чрез природните кредити, без да намаляват собствените си вредни дейности, съществува риск това да разсее необходимостта от структурни мерки.
Европейската комисия признава този риск и обещава здравословна рамка за прозрачност и контрол. Комисията иска – според собствените си думи – да предотврати системата да дава възможности за злоупотреби или неоправдани претенции за екологична полза.
Планът е част от по-широки усилия на ЕС за изпълнение на закона за възстановяване на природата и постигане на целите на Европейския зелен пакт. Според Комисията са нужни ежегодно десетки милиарди евро допълнително за възстановяване на природата и частното финансиране може да играе ключова роля в това.