Новият Европейски център за демократична устойчивост трябва да помага на страните от ЕС по-бързо да откриват и да се справят с подвеждащи съобщения, организирана дезинформация и други форми на вмешателство. Ще се обърне внимание и на предупрежденията за руските „трол фабрики“ в социалните медии като Facebook и Twitter.
Европейската комисия подчертава, че опитите за чуждестранно влияние се увеличават, като Русия играе важна роля. Според Комисията такива кампании се опитват да създадат безпокойство, да увеличат недоверието сред жителите на ЕС и да повлияят на политическите решения.
Инициативата трябва да помогне на гражданите на ЕС да разберат по-добре откъде идва информацията и как тя се използва.
Щитът за демокрацията се състои от три основни цели: защита на информационното пространство, укрепване на изборите и демократичните институции, както и повишаване на устойчивостта на обществото. Тези три направления заедно трябва да предотвратят проникване на неправилна руска информация в страните на ЕС.
Комисарят по правосъдие на ЕС Майкъл Макграт ще ръководи новия център. Той казва, че ЕС трябва да реагира по-бързо на мащабните опити да се наруши обществената дискусия и че страните от ЕС трябва по-добре да обединят познанията и ресурсите си.
Много от мерките, които Брюксел обмисля, попадат под вече съществуващите европейски цифрови правила. Така ще бъде създадена и европейска мрежа от проверяващи факти (фактчекъри). Тази мрежа трябва да може да проверява достоверността на информацията на всички езици на ЕС. Освен това трябва да прави по-ясно откъде идват съобщенията и как се разпространяват.
Освен защита, Щитът за демокрацията ще се фокусира върху подкрепата за независими медии. Ще бъде предоставена допълнителна помощ за местната и независима журналистика, за да могат гражданите да имат достъп до надеждни източници на информация. Това трябва да предотврати превъзходството на подвеждаща руска пропаганда в обществената дискусия.
Има и критики срещу новия антимосковски наблюдател. Някои организации и политици се опасяват, че Щитът може да получи прекалено голямо влияние върху това какво хората могат да казват или четат. Те предупреждават, че мерките срещу заблуждаването не трябва да се превръщат в контрол над свободата на словото.
Европейската комисия заявява, че е запозната с тези опасения, но подчертава, че Щитът не е предназначен да ограничава мненията. Според Брюксел той трябва да гарантира доверието на гражданите на ЕС в публично пространство без скрито чуждо влияние или организирана манипулация.
Крайната цел е гражданите да бъдат по-добре защитени от заблуждения и изборите да преминават честно. Брюксел казва, че новият Щит за демокрацията трябва да помогне за укрепване на тези демократични ценности в период на бързи цифрови промени.