Европейският парламент тази година присъди Наградата „Сахаров“ за правата на човека на уйгурския интелектуалец и дисидент Илхам Тохти, който в Китай е осъден на доживотен затвор за „сепаратизъм“.
Бившият професор по икономика в университет в Пекин беше осъден през 2014 г. от китайски съдове в процес, който вече тогава предизвика протести от страна на чуждестранни правителства и организации за правата на човека.
Председателят на Европейския парламент Дейвид Сасоли призова при обявяването да Китай незабавно освободи Илхам Тохти. Присъждането на тази престижна европейска награда за правата на човека почти сигурно ще доведе до дипломатически напрежения с Пекин.
Въпреки че той дава глас на умереност и помирение, след показен процес беше осъден на доживотен затвор, каза Сасоли по време на пленарното заседание на Европейския парламент в Страсбург.
През септември Тохти получи още една от европейските награди за правата на човека, наградата „Вацлав Хавел“, защото „дава глас на целия уйгурски народ“.
Тохти повече от двадесет години застъпва съдбата на уйгурското малцинство и насърчава междуетническия диалог и разбирателство в Китай, посочи Съветът на Европа след номинирането му за наградата „Вацлав Хавел“.
Китай прекъсна контактите си със Съвета на Европа, след като той номинира Тохти за наградата „Вацлав Хавел“ през август.
Китайското министерство на външните работи нарече Тохти „сепаратист, подкрепящ екстремен тероризъм“.
Тохти е също номиниран от американски политици за Нобеловата награда за мир, на фона на нарастващото международно внимание върху отношението към уйгурите в Китай.