Речта идва в момент, когато Европейският съюз се изправя пред свят, в който старите съюзи вече не са нещо самосвално. Съединените щати все по-открито поставят собствения си интерес на първо място, докато на източната граница натискът от Русия нараства. Фон дер Лайен подчертава, че Европа трябва да намери нов баланс: сега или никога.
ЕС се намира на кръстопът и трябва изцяло да се изправи сам, след като десетилетия е зависел от икономическо и военно сътрудничество в рамките на НАТО и Съединените щати, но сега – на западния фронт – се сблъсква със САЩ, които поставят личния си интерес на първо място и го определят като водещ.
От друга страна, държавите от ЕС са заплашени от възраждане на Желязната завеса по източния фронт поради нарастващата военна руска агресия на запад. Путин също призовава за „Направи Русия велика отново“.
Според фон дер Лайен сега е време да се укрепи Съюзът, преди нова геополитическа реалност отново да принуди страните-членки в позиция на зависимост. Тя отбелязва, че през последните десетилетия ЕС често се е опирал на американски гаранции за сигурност. Това разбиране вече липсва и не може повече да бъде основа за европейската политика, казва тази германска бивша министърка на отбраната.
В същото време войната на Русия срещу Украйна продължава да поставя под изпитание европейското единство. Кремъл потъпква международното право и показва готовност да подкопава дипломацията. В различни предишни речи на фон дер Лайен това насилие бе описвано като произволно и опасно, послание, което тя отново ще повтори днес.
Затова укрепването на европейската отбранителна индустрия е толкова централно. Фон дер Лайен подчертава, че в многогодишния бюджет ще бъдат отпуснати стотици милиарди, за да се изгради собствен военен фундамент. Според нея Съюзът не може да си позволи отлагания: само общ подход осигурява необходимата боеспособност, така тя ще призове колебаещите се и противници в Европарламента.
В парламента и сред държавите-членки действително има съмнения. Някои политици се питат дали „Брюксел“ не поставя прекомерен акцент върху военните решения и недостатъчно върху дипломацията и сътрудничеството. Други се боят, че отбранителен проект може да предизвика разделение между страни с различни интереси, както показва дълга история на ЕС.
Фон дер Лайен ще се стреми да оборва тази критика, като посочва по-широкия смисъл на независимостта. Тя не се отнася само до отбраната, а и до осигуряване на собствена (вятърна и слънчева) енергия, индустриална мощ и технологична автономност. В нейната визия тези области трябва да се съчетаят, за да направят Съюза устойчив на външен натиск и зависимост от трети страни.
Фон дер Лайен се изправя срещу тежката задача да намери подкрепа в разделения Европарламент. Националистически и крайно десни политици в ЕС я виждат като лицето на уязвимостта на Съюза, но тя сама се представя като тази, която може да зададе курс към по-голяма решителност и независимост. Дали тази амбиция ще бъде широко споделена, ще стане ясно днес в Страсбург.
Едно е ясно – фон дер Лайен иска да изрази посланието си остро: Европейският съюз е на кръстопът. Ако държавите не вземат общи решения сега, Европа отново рискува да се окаже в роля, в която другите определят посоката. За нея моментът да прекъсне този кръг е настъпил.