Докато традиционните дестинации за износ на отпадъци, като Китай, затварят вратите си за отпадъци от държавите от ЕС, по-богатите западни страни от ЕС насочват поглед към източните. Резултатът е огромно увеличаване на замърсяването и влошаване на околната среда в Централна и Източна Европа.
Европейската комисия в момента, като част от Зелената сделка, работи по преразглеждане на правилата за транспорт на отпадъци, които датират от 2006 г. Целта на преразглеждането е да се улесни рециклирането в рамките на ЕС и да се намали транспортът и превозът на отпадъци до страни извън ЕС.
Експерти се опасяват, че по-строгият контрол върху превозите към получатели извън ЕС може да доведе до увеличаване на транспорта на отпадъци към други държави-членки в самия ЕС.
„ЕС генерира твърде много отпадъци и не може да се справи с тях. Затова тези отпадъци се изпращат към страни с по-ниски заплати и по-слаба защита на околната среда, като Турция, Малайзия или Индонезия,“ заяви Пиер Кондамин от Zero Waste Europe пред Emerging Europe.
Според Европейската комисия само през 2019 г. ЕС е експортирал 1,5 милиона тона пластмасови отпадъци, предимно към Турция, Малайзия, Индонезия, Виетнам, Индия и Китай. Но сега, когато този износ е ограничен, има опасения, че отпадъците ще се пренасочат към страни с по-ниски заплати като Полша, България или Румъния. Потокът отпадъци, който преди е отивал в Югоизточна Азия, сега се насочва към Централна и Източна Европа.
От тази година влизат в сила три нови ограничения за износ на отпадъци извън ЕС, главно за някои видове пластмаса. В резултат на това няколко държави членки от региона на Централна и Източна Европа отбелязват увеличение на вноса на боклук.
Въпреки че технически това е законно, се е доказало, че превозите, носещи етикета „рециклируеми материали“, всъщност съдържат отпадъци, които не могат да бъдат използвани повторно – услуга, за която някои компании са готови да платят солидно и понякога работят в сътрудничество с организирани престъпни групи.
Проблемът е особено остър в Румъния. Граничната полиция в румънския пристанищен град Констанца (на Черно море) откри през април няколко контейнера с отпадъци, внесени незаконно. Документацията за пратката посочваше, че съдържат само рециклируема пластмаса, но се оказаха включени дърво, метал и опасни отпадъци като батерии. Контейнерите са били складирани в Германия от белгийска компания.
По същия начин Полша, която след Турция и Малайзия е третият по количество получател на отпадъци от Обединеното кралство, също е засегната от увеличението на превозите от ЕС.
Докато Австрия, Германия и Италия са обвинявани, че не правят достатъчно за борба с незаконния износ към Полша, през 2019 г. Германия е била източникът на 70 процента от отпадъците, насочени към Полша.
През 2019 г. в Краков, Катовице и Ченстохова полицията арестува 15 души, обвинени в участие в „мафията на отпадъците“, след като бяха открити 2452 тона незаконно складирани отпадъци в и около трите града. Те са начислили два милиона евро за услугите си, което показва колко доходоносна може да бъде индустрията с отпадъци.