От началото на войната Брюксел предоставя временни търговски преимущества на Украйна. Те позволяват украински стоки, предимно селскостопански продукти, да се изнасят за ЕС без мита или квоти. Тези преимущества вече са променяни два пъти, частично след протести от европейски фермери и политици в граничните региони. Преговорите за ново споразумение в момента протичат трудно.
Миналия месец Европейската комисия предложи да се продължи частично свободното търговско движение, но с нови ограничения върху чувствителни продукти като захар, птиче месо и зърнени култури. Европейският парламент обсъжда това предложение в момента, но все още не е заел окончателна позиция. Няколко държави от ЕС се страхуват, че техните фермери ще бъдат ощетени от евтин украински внос.
В същото време натискът от селскостопанския сектор расте. Нови данни показват, че през 2024 г. Украйна е станала третият по големина износител на селскостопански продукти към ЕС. Европейският комисар по земеделието Хансен настоява за ограничаване на настоящите освобождавания. Той заявява, че не е справедливо спрямо европейските фермери тази ситуация да продължава.
Украинският президент Володимир Зеленски напротив иска повече европейска подкрепа. Тази седмица той подчерта, че инвестициите в украинската инфраструктура и земеделие не само помагат на страната му, но и допринасят за продоволствената сигурност в Европа. Според Зеленски по-тясното икономическо сътрудничество е от съществено значение за възстановяването на Украйна.
От украинския парламент също идва критика към плановете на ЕС. Народни представители говорят за "политически сигнал", който отслабва европейската ангажираност към Украйна. Според тях продължаването на търговските привилегии е важна морална и икономическа подкрепа в условията на война, а тяхното ограничаване показва резервираност.
Междувременно срокът наближава. Настоящите временни правила изтичат на 5 юни и според правилата на ЕС не могат да бъдат повторно удължавани. Това означава, че двете страни трябва да сключат ново споразумение в рамките на шест седмици. Ако не успеят, търговските отношения ще се върнат към режима отпреди войната, с много по-високи мита и по-строги правила.
Този времеви натиск е особено чувствителен, тъй като търговията е важен елемент от по-широкия процес на присъединяване на Украйна към Европейския съюз. И в Брюксел, и в Киев се подчертава, че икономическата интеграция е необходима, за да се осъществи членството на Украйна в ЕС. Провалът на търговско споразумение би имал и по-широки политически последици.