Европейската комисия потвърди, че част от второто плащане по Плана за възстановяване и устойчивост е задържано. Според българския вицепремиер Томислав Дончев става дума за около двеста милиона евро.
От оценката на Комисията става ясно, че България е изпълнила 58 от 59-те мерки за реформа по Възстановителния фонд. Единствено преразглеждането на Антикорупционната комисия остава непълно. Европейската комисия иска гаранции, че органът може да функционира независимо и аполитично.
Страната стана член на ЕС през 2007 година, но само тази година беше приета в Шенгенското пространство. Това беше блокирано с години от страна на Нидерландия. България има намерение да се присъедини към еврозоната догодина.
Брюксел официално информира София с писмо за спирането и е поставил срок от един месец за отговор. Ако реформата все още се окаже недостатъчна, плащането ще остане замразено още шест месеца.
Българското правителство подчертава, че решението е взето изцяло на технически основания. София отрича европейската оценка на фондовете да е свързана с наскоро извършеното задържане на кмета на Варна Котев, който е заподозрян в корупция.
Междувременно българското правителство остава оптимистично. Очаква се страната да получи 440 милиона евро, веднага щом съдебната реформа бъде завършена. Дончев заяви, че повечето условия вече са изпълнени и че България е в графика за кандидатстване за трето плащане.
Министърът на правосъдието Георги Георгиев посочи, че страната му е “категорично готова” да се справи с корупцията и организираната престъпност. Той подчерта скорошни промени в наказателното право, включително мерки срещу пране на пари и дигитална престъпност.
Въпреки това, според Transparency International, България остава най-корумпираната страна в ЕС. С едва 43 точки по Индекса за възприятие на корупцията тя заема дъното вече седем години. Въпреки някои подобрения липсва доверие в съдебната система и прозрачност в институциите на властта.
Притесненията на Брюксел се засилват и от вътрешни събития. Задържането на кмета Котев и спорната назначаване на главния прокурор Сарафов според критици показват как юридическите структури в България се използват за задържане на политическа власт.
Както европейски, така и български служители признават, че са необходими допълнителни стъпки за укрепване на независимостта на съдебната власт. Само когато реформата на Антикорупционната комисия бъде убедително завършена, Комисията ще освободи задържаната част от плащанията от ЕС.