Сърцевината на проблема в Ирландия е недостатъчното пречистване на отпадъчните води, което води до това, че в градските райони повърхностните води не отговарят на минималните стандарти. Това доведе до нова европейска правна процедура срещу Ирландия. Твърди се, че настоящите мерки все още не отговарят на европейските задължения за защита на природата и качеството на водата.
Във всички три страни в центъра на дебата за качеството на водата са животновъдството и използването на тор или изкуствени торове. Ирландия наскоро получи разрешение да разпространява повече тор, което все още е правно спорно и не е ясно дали ирландските фермери ще могат да отговорят на още по-строги изисквания.
Точно преди няколко седмици Ирландия получи разрешение да превишава нормите за нитрати още три години, при условие че ирландските земеделци и животновъди доказуемо намалят замърсяването си. Дали и как ще го направят, все още не е ясно. Скорошно проучване в Ирландия показа, че в някои речни басейни замърсяването с нитрати се увеличава.
В Германия и Нидерландия основно се наблюдава замърсяване с нитрати вследствие на селскостопански дейности, като разпръскване на тор по пасищата. Нидерландия също поиска временна изключение от ЕС, но не го получи. Германия пък е критикувана за липсата на достатъчни предварително обещани мерки.
Също в Германия юридическият натиск играе съществена роля. Преди няколко години беше установено, че подходът към замърсяването с нитрати не отговаря на европейските изисквания. Съдебни решения принудиха германското правителство да изготви допълнителни програми за действие и да стегне политиката.
Поради това предишното германско центристко-ляво правителство прие нов закон за торуване, който ограничава използването на тор в вече силно замърсени райони. Но новото правителство, водено от ХДС, върна това решение обратно. Заради това Брюксел сега заплашва да наложи милионни глоби на Берлин.
Нидерландия също е под натиск от Европейската комисия. Искането за временно разрешение да се прилага допълнителен тор върху земеделска земя (дерогация) беше отказано от Брюксел. Така Нидерландия остава обвързана със съществуващите европейски ограничения.
В борбата за възстановяване на природата и срещу замърсяването на околната среда Нидерландия не успява да намали емисиите на азотен оксид, главно защото страната до момента отказва да намали голямото количество добитък в млечните ферми и свинефермите.
Освен това Хага е заплашена от конфликт със директивата на ЕС срещу замърсяване с нитрати, тъй като не само не е достигнала целта за 2025 г., но и няма представени планове пред Брюксел за намаляване на нитратното замърсяване за 2026 и 2027 г.