Мярката е част от по-широките европейски санкции срещу Москва от началото на инвазията през 2022 г. Брюксел заявява, че по-строгите визови правила са необходими, за да може по-често да се извършва контрол върху руснаците и да се проследява по-добре кой получава достъп до Шенгенската зона.
Според служители на ЕС има нарастващи притеснения за шпионаж, саботаж и дезинформационни кампании, ръководени от Русия. Посочват се също така използването на незаконна миграция и нарушаването на европейската инфраструктура (въздушно пространство и влакове) като мотиви за затягането на правилата.
Остават изключения за определени групи, включително роднини на граждани на ЕС или законно пребиваващи руснаци, транспортен персонал, дисиденти, независими журналисти и защитници на човешките права. За тях страните от ЕС все още могат да издават многократни визи с ограничена валидност до максимум една година.
Новите правила не са с обратно действие. Съществуващите визи остават валидни, а руснаците с гражданство на ЕС или със законен разрешителен документ за пребиваване не се засягат от промените. Броят издадени визи вече е намалял значително през последните години — от около четири милиона годишно преди войната до приблизително половин милион.
Върховният представител на ЕС по външната политика Кая Калас защити решението с думите, че „пътуването до ЕС е привилегия, а не право“. Според нея новата политика отразява променената реалност в областта на сигурността в Европа.
Москва реагира остро. Прессекретарят Мария Захарова обвинява Брюксел в дискриминация и твърди, че мярката „предпочита незаконни мигранти пред законослушни руски туристи“. Тя нарече Калас „човек с рядък интелект“ и обяви, че Русия обмисля ответни мерки.