Петицията е насочена срещу изменения в земеделския закон, който допуска употребата на средство за пръскане, което по-рано беше забранено заради рискове за здравето. Това средство е основно предназначено за отглеждане на захарно цвекло. Новото законодателство частично отменя това решение, което доведе до широко възмущение.
Инициатор на петицията е двадесетгодишна студентка по право. Нейният призив за отмяна на закона предизвика необичайно силен отзвук за няколко дни. Прагът от 500 000 електронни подписа – необходим за организиране на граждански дебат в парламента – беше надминат много бързо. Кратко след това броят на подкрепящите нарасна до над 800 000.
Френският политик зад спорната поправка е Жулиен Дюплом, депутат, активен в партия Les Républicains, която оперира вдясно от политическия център. Той защити предложението си като необходимо за защита на френския сектор на захарното цвекло, който според него е под икономически натиск.
Френските земеделски организации се борят от години срещу забраната на определени химични средства. Те смятат тези пестициди за необходими за защита на посевите от болести и вредители. Няколко съюза в миналото са водили силни кампании срещу екологично законодателство, което цели ограничаване на употребата на тези средства.
Масовата петиция предизвика разделение в френската политика. Левите партии говорят за уникална мобилизация за опазване на околната среда и призовават за отмяна на поправката. Дясното и центристко-дясното партии остават на позицията, че са необходими изключения за гарантиране на селскостопанското производство.
Сега законът ще бъде разгледан отново от френския Сенат. Това второ разглеждане е пряк резултат от гражданската инициатива. Въпреки че Сенатът може само да забави измененията в закона, но не и да ги блокира, делото отново привлича обществено и политическо внимание.
В рамките на Европейския съюз отдавна тече дискусия относно употребата на вредни пестициди. Европейският Зелен пакт съдържа предложения за ограничаване на тяхната употреба. Тези планове частично са блокирани поради съпротива от влиятелни селскостопански лобита и политически фракции в Европейския парламент, които защитават интересите на земеделците.