След седмици блокада, Словакия все пак одобри осемнадесетия пакет санкции. Така се отваря път за нов икономически натиск върху Русия. Страната все още до известна степен зависи от вноса на руски горива. Промяната настъпи, след като правителството в Братислава получи гаранции от ЕС за енергийна сигурност и компенсации за възможни икономически щети.
В областта на енергетиката словашкото правителство обещава напълно да прекрати вноса на руски газ в рамките на няколко години. За целта Братислава е водила преговори с Европейската комисия за алтернативни доставки на газ и подкрепа при прехода. Ще бъде разработен съвместен план за инфраструктура, съхранение и финансиране на нови енергийни източници.
Централен елемент от пакета е забрана на европейска подкрепа за износ на руски втечнен природен газ, включително за страни извън ЕС. Европейските компании вече няма да могат да участват в претоварване, финансиране или застраховане на тези газови транспорти. Мярката е насочена главно към руските държавни компании, които искат да разнообразят маршрутите за доставка.
Също така се предприемат мерки срещу т.нар. „сенчест флот“ от танкери за нефт. Тези кораби превозват руски петрол по криволичещи маршрути, за да заобиколят вече съществуващите санкции. ЕС сега иска пристанищата да отказват достъп на танкери, за които се подозира, че избягват санкциите, и да забрани използването на европейски услуги (като котвени места, доставки на гориво, лоцмански услуги и др.) за такива превози.
Европейските институции също упражняват правен натиск. Ще бъдат наложени санкции срещу руски служители, замесени във военни престъпления или нарушаване на човешки права, с оглед на бъдещи съдебни преследвания в международни съдилища. Фокусът е върху командирите, административните отговорни и подкрепящите структури.
Пакетът от санкции включва и мерки срещу руски банки и компании, участващи в военната икономика. Някои институции ще бъдат изключени от международната платежна система, други ще загубят достъп до европейските пазари или технологии. Целта е ЕС да забави военния производствен капацитет на Русия.
Одобрението на пакета е също така политически значимо. Със съгласието на Словакия отпада важна пречка, която месеци наред предизвикваше разочарование в рамките на ЕС. В същото време Унгария продължава да се противопоставя на по-нататъшни санкции, въпреки че този път не блокира процеса.
Въпреки че пакетът е одобрен единодушно, изпълнението му зависи от сътрудничеството на службите и властите в държавите членки на ЕС. Европейската комисия заявява, че ще обръща допълнително внимание на контролни механизми, за да се предотвратят заобикалящи действия. В същото време някои държави от ЕС предупреждават за икономически последствия в граничните региони.