Въпреки подобренията през последните години европейските градове все още са прекалено шумни, а въздухът не е почистен достатъчно. Одиторите намират тази изоставаща ситуация за тревожна, тъй като през следващите години се очакват още по-строги екологични изисквания.
Три четвърти от населението живее в градски райони и е подложено на въздушно замърсяване и шумово замърсяване. Според Европейската агенция по околна среда в Европа всяка година поне 250 000 души умират поради замърсяване на въздуха. Освен това продължителното излагане на твърде високи нива на шум може да има негативни ефекти върху здравето, като нарушения на съня, тревожност, когнитивни нарушения и психически проблеми.
В Европа годишно се регистрират 48 000 нови случая на сърдечни заболявания и 12 000 преждевременни смъртни случая, причинени от тези фактори. ЕС е въвел регламенти, за да защити 450 милиона свои граждани от въздушно замърсяване и шум. Европейската комисия е отпуснала също 46,4 милиарда евро за периода 2014-2020 г. и 185,5 милиарда евро за периода 2021-2027 г., за да подкрепи целите за чист въздух.
„Постигнати са напредъци в борбата срещу градското замърсяване. Все пак ни предстои дълъг път, преди да можем да се отпуснем“, казва Клаус-Хайнер Ленe, член на ЕСП, отговорен за контрола. „ЕС и нейните държави членки трябва да разберат, че тези амбициозни цели могат да бъдат постигнати само с значителни допълнителни усилия.”
Одиторите признават, че качеството на въздуха общо взето се е подобрило. Те обаче предупреждават, че замърсяването с въздух — особено концентрациите на азотен диоксид (NO2), причинявани от коли и камиони — продължава да е сериозен проблем.
Шумът също е форма на градско замърсяване, но често се пренебрегва. Изследователите от Сметната палата стигат до извода, че почти е невъзможно да се измери напредъкът при намаляването на шумовото замърсяване. Мониторингът на шума в повечето държави членки е недостатъчен и неактуален, поради което не може да бъде установена ясна тенденция.
Факт е, че градовете се затрудняват да се справят ефективно с въздушното замърсяване и шума. Причините за това са различни: от лоша координация между властите до съмнителна ефективност на мерките, а също и местна съпротива срещу подобни мерки.