Министрите се договориха, че ЕС формално все още трябва да намали емисиите на парникови газове с 90 процента до 2040 г. спрямо 1990 г., както предложи климатичният комисар Вопке Хекстра. Въпреки това 27-те държави членки могат да реализират до пет процента от това намаление чрез така наречените въглеродни кредити в държави извън ЕС.
Сега, когато държавите от ЕС планират да похарчат стотици милиарди евро в следващите години за създаване на европейска отбранителна индустрия и за укрепване на европейската икономика, все по-често в държавите от ЕС се отказва от инвестиции в климата, околната среда и устойчивостта.
Отслабеното споразумение за CO2 също така определя, че по-късно може да бъде закупено още пет процента допълнително, ако се окаже, че държавите не постигат вътрешните си цели. Това може да доведе до фактическо намаление в европейска територия до 80 процента.
Посоченото обещание е ориентировъчно, но не е юридически обвързващо. То е предназначено като политическа насока за следващите пет години, докато Европейският парламент и Съветът не вземат законодателни решения. Няколко държави, включително Унгария, Полша и Италия, се противопоставят на обвързващи задължения.
Държави от Южна и Източна Европа настояваха за повече свобода, за да се предотвратят икономически щети. Нидерландия, Испания и Швеция, напротив, се застъпиха за запазване на първоначалната амбиция, от страх, че иначе Европа ще загуби лидерството си в областта на климата.
Част от компромиса е и отлагането на системата ETS II, новия CO2 данък за автомобили и сгради. Тази мярка се отлага най-малко с една година, официално за да се даде повече време на гражданите и бизнеса да се адаптират.
Учени предупреждават, че по-широкото използване на въглеродни кредити подкопава доверието в европейската климатична политика. Те отбелязват, че обещаните намаления на емисиите в чужбина са трудни за контрол и често се оказват по-малко ефективни.
Въпреки това комисар Хекстра нарича споразумението „важна стъпка напред“, макар и да призна, че резултатът не е перфектен. Според участниците в процеса ЕС на всяка цена трябваше да покаже споразумение на предстоящата КОП среща на ООН в Бразилия, за да избегне международно посрамване.