Преговорите са част от глобален опит за ограничаване на нарастващото замърсяване с пластмаса. Тази година трябва да бъде постигнат обвързващ договор.
Един от ключовите дискусионни въпроси е въвеждането на максимум за нова пластмаса и минимум за повече рециклирани опаковки. Няколко държави настояват за строги регулации, но други делегации искат първо да пробват доброволни споразумения.
Един от големите спънки е съотношението в цените между нова и рециклирана пластмаса. В много държави е финансово по-изгодно да се произвежда нова пластмаса, отколкото да се събира, почиства и рециклира старата. Тази икономическа разлика води до изоставане или дори спиране на инвестициите в рециклиращи компании.
Освен това повторната употреба на пластмаса не зависи само от рециклирането. Все повече се обръща внимание и на биоразградимите пластмаси за опаковки.
В същото време екологичните щети от замърсяването с пластмаса продължават да се увеличават по целия свят. Пластмасата се разпръсква по плажовете, натрупва се в реки и океани и се намира в животни. Също така микропластмасите – малки частици, образувани от износване и разпад – се разпространяват чрез въздух, вода и хранителни вериги, с непознати последици за човешкото здраве и природата.
Годишните разходи за събиране, сортиране и обработка на пластмасови опаковки по света възлизат на милиарди. Общини, оператори на отпадъци и производители се оплакват от високите разходи, които рядко се възвръщат напълно. Много рециклиращи заводи работят с загуба, което води до затваряния или отлагане на нови инвестиции.
Възможно решение, което се разглежда в Европа, е въвеждането на данък върху производството на нова пластмаса. Това би трябвало не само да намали потреблението, но и да подобри конкурентоспособността на нерегламентирано рециклираната пластмаса. Мярката в момента се проучва, но все още не е въведена окончателно.
Въпреки различията в гледните точки между държавите, има широко признание, че справянето с пластмасовата криза е спешна необходимост. Делегациите са съгласни, че настоящата употреба на пластмаса е неиздържима както икономически, така и екологично. Въпросът е дали конференцията ще успее да осигури достатъчна политическа воля и единодушие, за да се стигне до конкретни, изпълними споразумения.