Американското правителство за първи път обяви воден недостиг поради продължителна суша в река Колорадо, в югозападната част на страната. Западните части на САЩ вече месеци наред страдат от упорита суша.
Река Колорадо осигурява вода за около 40 милиона души. Тази огромна река понякога се нарича „Западния Нил“, за да се подчертае значението ѝ за фермерите и жителите на тази част от Съединените щати.
Сушата предизвиква недостиг на вода за напояване на обширните земеделски райони и житни ниви. Липсата на вода се отразява и на гасенето на многобройните горски пожари. От октомври ще се въведат ограничения за отнемането на вода от реки и езера.
В различни щати вече са обявени строги предпазни мерки, включително относно използването на вода. Калифорния призовава жителите си да пестят електроенергия, тъй като електроразпределителната мрежа е под голямо напрежение.
Настоящата суша не е изолирано събитие. Според скорошно изследване на годишните пръстени на дърветата западните части на Съединените щати вече повече от двадесет години преживяват т.нар. мегасуша. Учените считат, че това е една от най-тежките и продължителни суши през последните 1200 години.
Язовир Мийд, водният резервоар на язовира Хувър край Лас Вегас, е спаднал до най-ниското си ниво в историята. Язовир Мийд е най-голямото изкуствено езеро в САЩ. Водното равнище на Лейк Пауъл, второто по големина язовирно езеро в САЩ, също е спаднало до исторически минимум.
Една от причините за сушата през последните няколко години е липсата на дъжд поради слабо въздушно и приливно течение на Ла Ниня. Въпреки това учените откриват силна връзка между сушата, горските пожари и причинените от човека климатични промени.