Калининград е стратегически разположена руска анклав на Балтийско море, заобиколена от Литва и Полша. Територията е откъсната от руската майчина земя и е достъпна по суша само чрез т.нар. Суволски коридор, тесен участък по границата между Полша и Литва. Този коридор има голямо военно значение, тъй като е единствената сухопътна връзка между анклава и останалата част от Русия.
От Калининград Русия има достъп до пристанищния град Балтийск, едно от малкото руски пристанища на Балтийско море, което остава свободно от лед през цялата година. Военно-стратегическата стойност на това пристанище е значителна: то е важна военно-морска база за руски бойни кораби и отправна точка за морски операции в региона.
Американският генерал подчерта, че НАТО разполага с разработени планове за бързи и целенасочени действия в региона, ако Русия разшири военните си амбиции. Защита на Суволския коридор също се разглежда като приоритет, тъй като затварянето на този коридор би затруднило значително реакцията на НАТО при руска агресия.
НАТО отдавна се тревожи за дестабилизиращата роля, която Калининград играе по източната граница на алианса. Анклавът е силно милитаризиран; разполагат се междудругото ракетни комплекси с голям обсег и системи за ПВО. В случай на конфликт Калининград би бил както стратегическа цел, така и източник на заплаха.
От няколко години от Калининград се провеждат електронни атаки, които нарушават въздушния трафик и навигационните системи. В няколко държави около Балтийско море, включително Полша и Литва, са регистрирани смущения в радиотрафика и GPS сигналите.
В отговор на изявленията на американския генерал руски генерал предупреди, че атака срещу Калининград ще бъде разглеждана като атака срещу самата Русия. Той заяви, че всяка опит за завземане на Калининград ще срещне ожесточена руска съпротива и може да доведе до мащабна ескалация.
Напреженията около Калининград не са без основателна причина. По-рано тази година възникна дипломатически конфликт, когато Русия затвори полското консулство в Калининград. Тази мярка беше взета в отговор на предишни полски стъпки срещу руски дипломати, което допълнително напрегна отношенията между двете държави.