De europæiske regeringsledere har på deres EU-topmøde i Bruxelles lykønsket deres britiske kollega premierminister Boris Johnson og hans Konservative Parti med udfaldet af det britiske parlamentsvalg. Ifølge deres afsluttende erklæring står EU klar til nu at gå videre til næste fase i Storbritanniens udtræden af EU. De har givet forhandler Michel Barnier mandat til nu at forhandle med London om udtrædelsesordningen.
Nu forbereder Den Europæiske Union sig på næste fase i brexit: forhandlingerne om en bilateral (handels)aftale, som skal være afsluttet inden udgangen af 2020. Den tidsramme er særdeles udfordrende. Vi skal arbejde så hurtigt som muligt, sagde Kommissionsformand von der Leyen.
Den franske præsident Emmanuel Macron ønsker, at der kommer hurtigt fremgang i håndteringen af brexit-sagen. Briterne træder ud af EU om halvanden måned, og det britiske parlament vil næsten med sikkerhed ikke ansøge om en ny udsættelse. Det giver Westminster meget lidt tid til at godkende den nødvendige lovgivning. Dermed slutter det britiske EU-medlemskab den 31. december 2020, som fastlagt i udtrædelsesaftalen.
Fra februar begynder forhandlingerne om et nyt forhold mellem briterne og EU. Forhandlingerne herom bliver en svær opgave. Ifølge den hollandske premierminister Mark Rutte er brexit-sagen langt fra afsluttet, og vi er kun halvvejs. Kommissionsformand von der Leyen gentog, at et ’level playing field’ er af allerhøjeste betydning, så briterne og europæerne ikke kan udsætte hinanden for unfair konkurrence. Men aftalen skal også handle om mere end blot handel. Også om uddannelse, fiskeri… og mange andre ting, sagde hun.
I kommentarer i britiske medier tages der nu – efter Johnson har opnået et stort flertal i Underhuset – højde for en mulig ny slags udsættelse: ikke om Brexit, men om en ny handelsaftale. EU har allerede givet udtryk for, at en ny aftale ikke kan nås inden for et år, medmindre briterne i vid udstrækning ønsker at fortsætte med de eksisterende aftaler.
I mellemtiden gælder EU’s handelsregler stadig, men briterne må ikke længere stemme om ny EU-lovgivning. Overgangsperioden bruges til at forhandle en ny økonomisk relation. Denne overgangsperiode kan forlænges, men det skal ske inden for de kommende måneder. Den kan udsættes med 1 eller 2 år, hvis London anmoder om det inden 1. juli.