Kartoffelavlere på Cypern er meget bekymrede for eksporten af deres høst. På grund af corona-pandemien kæmper cypriotiske landmænd med mangel på arbejdskraft samt mangel på emballagematerialer og transport. Der bliver endda sendt embedsmænd fra Landbrugsministeriet ud til landområderne for at hjælpe med pakningen.
Mens kartoflerne hober sig op i opbevarings- og lagerlokaler, uddelte berørte kartoffelavlere gratis poser kartofler til bilister ved en afkørsel fra motorvejen Larnaca-Famagusta. På nogle steder rådner kartoflerne væk, fortæller berørte landmænd til de lokale medier.
Mange landmænd klager også over mangel på personale på pakkerier på et afgørende tidspunkt for dem, lige før høstsæsonen starter. En underbemandet fabrik måtte torsdag tilkalde hjælp fra Landbrugsministeriet for at få pakket store mængder, der ellers skulle have været eksporteret. Der var også mangel på kasser til indpakning af kartoflerne.
Embedsmænd fra Landbrugsministeriet måtte sendes til fabrikken for at hjælpe med pakning og opbevaring af produkterne, sagde Andreas Constantinou, en leder på fabrikken, til Cyprus Mail.
”Pandemien har skabt enorme problemer for dem. Indkomsten for disse landmænd består hovedsageligt af penge fra eksporten, som endnu ikke har fundet sted og sandsynligvis heller ikke vil ske i de kommende måneder. Regeringen er opmærksom på situationen og dens alvor. De har lovet at hjælpe, men tiden er knap,” konkluderede han.
Landbrugsminister Costas Kadis sagde, at en række støtteforanstaltninger fra ministerrådet har været i kraft ”fra starten.” Indtil nu er omkring 30 foranstaltninger blevet vedtaget og godkendt for landbrugssektoren til en værdi af cirka 20 millioner euro, sagde han.
Kadis understregede særligt, at kartoffelavlere i den første fase fik støtte på 1,8 millioner euro, og mere nyligt yderligere 1,5 millioner euro – som skulle godkendes af EU.