Breton beskrives af Washington som hjernen bag den europæiske Digital Services Act, loven der pålægger online-platforme og Big Tech-virksomheder strengere moderation og mere transparens.
Digital Services Act er europæisk lovgivning, som forpligter store online-platforme til at tage skridt mod misinformation og hadefuld tale. I USA har denne lov mødt hård kritik, især fra konservative, der mener, at højreorienterede holdninger undertrykkes af EU-LOVEN.
Ifølge det amerikanske udenrigsministerium er tiltagene rettet mod personer og organisationer, der ønsker at tvinge amerikanske internetgiganter til at undertrykke synspunkter, som europæerne ikke er enige i. Denne tilgang betegnes af Washington som censur.
Udover Breton er også repræsentanter for organisationer, der arbejder mod online misinformation og hadefuld tale, blevet ramt. Det drejer sig blandt andet om ledere fra Centre for Countering Digital Hate, Global Disinformation Index og den tyske organisation HateAid.
Den amerikanske udenrigsminister Marco Rubio erklærede, at de involverede er en del af det, han kalder et “globalt censur-industrielt kompleks”. Ifølge ham falder den amerikanske foranstaltning inden for præsident Donald Trumps “America First”-politik, og Washington ønsker blot at beskytte amerikansk suverænitet.
De involverede europæere og organisationer afviser anklagerne. De mener, at tiltagene er et forsøg på at intimidere kritikere og kvæle debatten om regulering af de store teknologivirksomheder. I udtalelser taler de om undertrykkelse og statslig gennemtvingelse.
I efteråret, da præsident Trump indførte høje importafgifter på EU-produkter, antydede amerikanske embedsmænd, at Washington var villig til at sænke importafgifterne, hvis EU ville opgive de høje DSA-bøder mod amerikanske virksomheder som Facebook og X. Europæerne kaldte det dengang “amerikansk afpresning”.
Den tidligere kommissær Thierry Breton reagerede offentligt på rejseforbuddet og antydede, at der er tale om en heksejagt. I et opslag på X skrev han: “Til vores amerikanske venner: Censur findes ikke, hvor I tror, den befinder sig.” Han påpegede, at Digital Services Act er blevet til gennem demokratiske processer.
Også i Europa førte den amerikanske beslutning til skarpe reaktioner. Den franske præsident Emmanuel Macron fordømte refusserne af visa og kaldte dem “intimidation” og “tvang”. Ifølge ham undergraver USA Europas digitale suverænitet.