Premierminister Albanese og EU-Kommissionsformand Ursula von der Leyen nåede til enighed om handelsaftalen i marts efter otte års forhandlinger. Aftalen skal markant udvide handlen mellem parterne, men skal stadig behandles i det australske parlament. Især aftalerne om landbrug og klima møder politisk modstand.
Oppositionen er splittet
Australien har aldrig før ladet en frihandelsaftale blive afvist i parlamentet. Det truer nu med at ske for første gang. Den konservative opposition mener, at australske landmænd ikke får tilstrækkelig adgang til det europæiske marked. De eksisterende europæiske importafgifter på australsk stål forbliver også et stort problem.
Inden for den konservative koalition bestående af Liberalerne og Nationals hersker der uenighed om kursen. Nationals-lederen Matt Canavan ønsker at blokere aftalen med EU. Liberalerne holder foreløbigt en mere afventende holdning. Deres finanspolitiske ordfører Tim Wilson understreger, at den endelige lovgivning endnu ikke foreligger.
De Grønne
Det betyder, at beslutningen kan ende i hænderne på De Grønne. Det regerende Labour-parti har ikke flertal i senatet og er uden støtte fra de konservative afhængig af de ti grønne senatorers stemmer. De har dog endnu ikke taget stilling.
Handelsminister Don Farrell nægter samtidig at genforhandle med Bruxelles. Ifølge ham er aftalen endelig, og parlamentet må vælge mellem at acceptere eller afvise. Han advarer om, at Australien vil skade sig selv økonomisk ved at forkaste aftalen. Han opfordrer også erhvervsfolk til at lægge pres på oppositionen.
Kødkvægseksport
Især australske kvægavlere mener, at de får for lidt ud af de nye handelsaftaler. Aftalen giver adgang for 35.000 ton oksekød og 30.851 ton får- og lammekød til det europæiske marked med en gradvis udvidelse over syv til ti år. Landbrugsorganisationer finder mængderne utilstrækkelige, blandt andet på grund af de europæiske landbrugsstøtteordninger.
Miljøregler
Klimaafsnittet skaber også politisk splittelse. Den konservative opposition afviser europæiske miljøregler og kulstofstandarder. De Grønne er derimod mere positive over for sådanne aftaler, men det betyder ikke nødvendigvis, at de vil støtte hele frihandelsaftalen. Uenigheden i oppositionen gør udfaldet i parlamentet usikkert.
Andre australske brancher ser til gengæld store fordele. Mineindustrien forventer bedre adgang til europæiske købere af vigtige mineraler. Europa ønsker desuden at fjerne importafgifter på blandt andet vin, fiskeprodukter og forskellige landbrugsvarer. Australien ophæver til gengæld importafgifter på europæiske biler, tøj og fødevarer.
