Drevet af økonomisk nødvendighed vælger bønder et afgrøde, der på den ene side er profitabel, men samtidig både ulovlig og risikabel. Konsekvenserne er dybtgående og spænder fra stigende kriminalitet og vold til problemer med fødevaresikkerhed og international kriminel involvering.
Især i det nordlige Albanien, hvor bønder tidligere dyrkede grøntsager og frugt, står markerne nu fyldt med cannabisplanter. Denne forandring drives af cannabis’ høje rentabilitet sammenlignet med traditionelle landbrugsafgrøder. Cannabis giver et langt højere udbytte pr. hektar.
Skiftet til cannabisdyrkning har affødt forskellige reaktioner i det albanske samfund og politik. Der er allerede politikere, der siger, at bønderne ville være sindssyge, hvis de ikke skiftede. Denne iagttagelse afspejler størrelsen af transformationen og den bekymring, den vækker.
Fremkomsten af cannabisdyrkning har også medført en stigning i kriminalitet og sikkerhedsproblemer i regionen. Politiet har opdaget og ødelagt flere store cannabisplantager, såsom det nylige fund af 20.000 planter ved grænsen til Kosovo og ødelæggelsen af 320 planter i Vlora.
Kampen mod den ulovlige dyrkning har til tider tragiske konsekvenser. Ved en episode i det såkaldte "cannabiskongerige" i Albanien blev en politibetjent dræbt under en skudveksling med kriminelle. Denne hændelse understreger farerne og den voldelige natur af den illegale cannabisindustri i landet.
Selvom dyrkningen af cannabis på kort sigt giver økonomiske fordele for de albanske bønder og landdistrikterne, medfører det også betydelige risici og ulemper. Afhængigheden af en ulovlig afgrøde gør bønderne sårbare over for strafferetlige forfølgelser og vold.
Derudover fører skiftet til cannabisdyrkning til et fald i produktionen af traditionelle afgrøder, hvilket kan true fødevaresikkerheden i regionen og føre til højere fødevarepriser.