Lederne af de europæiske institutioner og den britiske premierminister Boris Johnson holder mandag et topmøde om de fastlåste forhandlinger om en europæisk-britisk handelsaftale.
Udover den britiske premierminister og EU-præsident Charles Michel vil også Europa-Kommissionens formand Ursula von der Leyen og Europa-Parlamentets formand David Sassoli deltage i videomødet.
Det Forenede Kongerige forlod EU i slutningen af januar, men forbliver i en overgangsperiode til slutningen af dette år en del af toldunionen og det indre marked. London og Bruxelles kan i de kommende to uger sammen beslutte at forlænge overgangsperioden.
Den konservative regering under Johnson har indtil videre afvist denne mulighed, men har nu også oplyst, at der fra 29. juni til 31. juli vil forhandles hver uge. Den nye proces omfatter en blanding af formelle forhandlingsrunder og møder i mindre grupper.
Forhandlingerne sidder dog fast, og det er usikkert, om der nås en aftale i tide. EU har gentagne gange meldt ud, at man er åben for en forlængelse af overgangsperioden, men briterne har hele tiden afvist. Uden en aftale truer en ’hård’ Brexit, hvilket i praksis vil betyde strengere grænsekontroller og højere importafgifter.
Europa-Parlamentet har i den forgangne uge i en resolution igen udtrykt deres støtte til EU’s standpunkt i forhandlingerne mellem EU og Det Forenede Kongerige om deres fremtidige forhold. Her beklager medlemmerne af Europa-Parlamentet, at der indtil nu ikke er opnået reelle fremskridt, og at forskellene fortsat er betydelige. De advarer imod den nuværende opsplittede tilgang fra den britiske regering og understreger, at en omfattende aftale er i begge parters interesse.
I teksten understreges det, at Parlamentets godkendelse af en fremtidig handelsaftale med Det Forenede Kongerige afhænger af, at den britiske regering accepterer et lige vilkår (fælles regler og standarder) på blandt andet miljøbeskyttelse, arbejdsstandarder og statsstøtte samt indgåelsen af en fiskeriaftale.
Det var tidligere aftalt, at der i denne måned på højeste niveau ville blive gjort status over forhandlingerne. Fredag sagde EU’s øverste forhandler Michel Barnier efter afslutningen på fjerde forhandlingsrunde, der varede en uge, at der ikke var opnået ’væsentlige fremskridt’. Hans britiske modpart talte om ’begrænsede’ fremskridt. Forventningen er, at de fire mandag vil forsøge at bringe standpunkterne tættere på hinanden.
Europa-Parlamentet vil senere på ugen under plenarforsamlingen i Bruxelles atter diskutere Brexit-udviklingen. Forventeligt vil Kommissionsformand Von der Leyen på tirsdag eller onsdag orientere om sine drøftelser med Johnson.
Hvis der ikke sker et gennembrud, kan Europa-Parlamentet blokere sagen. Europaparlamentarikere truer med at nedlægge veto mod en fremtidig handelsaftale mellem EU og Det Forenede Kongerige, hvis aftalen ikke lever op til miljøstandarder og arbejdstageres rettigheder, fastslår et udkast til resolution fra Europa-Parlamentet, som er set af den britiske avis The Guardian.