Storbritannien har bedt Den Europæiske Union om yderligere tre måneders udsættelse i ’pølsekonflikten’ for toldkontrol ved import af kølede kødvarer til Nordirland.
Ved udgangen af denne måned udløber den tidligere givne udsættelse, hvilket betyder, at eksport af kød ikke længere vil være mulig uden toldkontrol. Storbritannien ønsker nu at finde en løsning inden 30. september.
Efter Brexit overholder Storbritannien ikke længere EU's regler for fødevaresikkerhed og andre standarder for mejeri- og kødprodukter. Derfor må britisk kølet kød ikke længere sælges i Nordirland, da det i Brexit-aftalen er aftalt, at (den britiske provins) Nordirland fortsat er en del af det (mom-fri) europæiske toldsystem.
Med denne aftale blev den britisk-europæiske toldgrænse lagt i Det Irske Hav for at forhindre, at der igen skulle opstå bomme, hegn og toldstationer ved grænsen mellem Irland og Nordirland. Briterne og nordirenserne havde efter den blodige nordirske borgerkrig aftalt ’aldrig mere en hård grænse på irsk jord’.
Briterne fastholder, at det kun drejer sig om ’britisk-britisk transport’ af britiske pølser, men EU insisterer på, at det handler om importen af (ikke-EU-kontrolleret) britisk kød, der krydser toldgrænsen. Konflikten blussede op i sidste uge, da den britiske udenrigsminister Dominic Raab sagde, at EU prøver at behandle Nordirland, som om det ikke er en del af Det Forenede Kongerige.
EU sagde, at man overvejer anmodningen om udsættelse, men gentog, at den eneste rigtige løsning er, at Storbritannien fuldt ud accepterer de betingelser, som premierminister Boris Johnson indgik sidste år. ”Der er ikke noget alternativ til protokollen,” sagde en talsmand for Europa-Kommissionen.
I sidste uge truede brexitminister Frost med, at ’alle muligheder igen er på bordet’, hvis der ikke findes en løsning. Om det også inkluderer artikel 16 – en form for nødstop, som begge parter kan aktivere – er endnu uklart.