Den britiske regering udskyder igen indførelsen af fuldstændige toldkontroller på godstransport mellem Irland og Storbritannien. Kontrollerne på varer, der kommer ind fra EU, især fødevarer og landbrugsprodukter, træder i kraft den 1. januar. I den seneste britiske erklæring nævnes der intet om toldkontrol på transporter over Kanalen.
London siger, at kontroller til og fra Irland ikke kan gennemføres, så længe forhandlingerne om protokollen for Nordirland endnu ikke er afsluttet. Britterne har tidligere to gange udskudt denne dato for at kunne forhandle med EU om den særstatus, som den britiske provins Nordirland har på den irske ø. Denne udsættelse har EU indtil videre accepteret, men briterne forbliver bundet af de tidligere toldaftaler. EU har endnu ikke reageret på den seneste udskydelse.
Under Brexit-forhandlingerne sikrede den britiske regering sig en undtagelse (“ubegrænset adgang”) for varer, der kommer fra Nordirland til Storbritannien, men et år efter udtrædelsen af EU er det stadig uklart, hvordan dette løfte skal håndhæves i praksis.
Den britiske regering arbejder på gennemgribende ændringer af protokollen – som vedrører godstransport fra Storbritannien til Nordirland – med argumentet om, at de påkrævede kontroller skader erhvervslivet og øger spændingerne i samfundet.
Den britiske EU-minister Frost sagde, at implementeringen af sådanne kontroller ville være særlig kompliceret på grund af de specifikke bestemmelser om “ubegrænset adgang” for varer fra Nordirland samt de nuværende midlertidige regler for gennemførelsen af Nordirlandsprotokollen.
Han sagde også, at der ikke kan indføres toldkontroller, mens forhandlingerne om protokollen stadig er i gang. Hr. Frost sagde, at disse forhandlinger ikke vil være endeligt afsluttet pr. 1. januar.
Sidste måned sagde en britisk tilsynsmyndighed for offentlige udgifter, at Det Forenede Kongerige langt fra er klar til at gennemføre kontroller af al EU-import næste år. Den advarede om, at britiske havne endnu ikke har den nødvendige infrastruktur til at udføre sådanne kontroller.
Allerede nu gælder der i Storbritannien import- og grænsekontroller for et begrænset antal varer, såsom alkohol, tobak, (bio)brændstoffer, fiskeriprodukter, levende dyr og “højt risikable landbrugsvarer” som træer og stauder. For disse sidste kategorier kræves et veterinært eller plantesundhedscertifikat fra en inspektion i oprindelseslandet.