Brittiske virksomheder risikerer at falde udenfor nye europæiske præferenceregler, netop som der i London igen tales om en mulig tilbagevenden til EU, og Burnham-regeringen ønsker at udvide det økonomiske og forsvarsmæssige samarbejde med Bruxelles.
Britun
Den tidligere premierminister Tony Blair mener, at Det Forenede Kongerige endda bør stræbe efter igen at blive medlem af en reformeret EU inden for ti år. Ifølge hans tænketank skal tilbagevenden blive en hjørnesten i den britiske tiårsplan. Blair mener dog, at Bruxelles først skal gennemgå en troværdig reformproces.
Blair opfordrer den britiske regering til at tage afstand fra den gamle Brexit-retorik og tidligere røde linjer. Han ønsker, at London igen skal forfølge et formelt forhold til EU. Hvis et fornyet medlemskab viser sig umuligt, skal Storbritannien ifølge ham samarbejde med Europa, hvor interessene stemmer overens.
Promotion
Senere i år
Den nye britiske premierminister Andy Burnham går foreløbig ikke så langt. Han lægger vægt på praktiske aftaler, der kan styrke de økonomiske bånd til EU. En eventuel tilbagevenden til Unionen udelukker han ikke for fremtiden. Burnham har annonceret, at han senere i år vil præsentere sin vision for det kommende årti.
Forsvar
Også i europæiske forsvarsprogrammer spiller spørgsmålet nu en rolle om, hvor langt samarbejdet med ikke-EU-lande kan gå. Britisk deltagelse i det europæiske SAFE-program for våbenlån nævnes som en mulighed. Tolv EU-lande ønsker at holde forsvarsprogrammer åbne for militære allierede uden for Unionen. Dermed tager de afstand fra den franske linje om, at EU-landene kun skal købe deres forsvarsmateriel hos EU-lande.
Tyskland, Østrig, Danmark, Estland, Finland, Italien, Letland, Nederlandene, Portugal, Rumænien, Sverige og Slovenien modsætter sig for strenge europæiske præferenceregler i European Competition Fund. De ser åbenhed over for tredjelande som et vigtigt signal til allierede og partnere uden for EU.
Fransk ’Non’
Denne debat berører også direkte den britiske industri. Frankrig ønsker ved nye europæiske præferenceregler at fastholde en skelnen mellem EU-lande og lande udenfor. Det gør det sværere for britiske virksomheder at drage fordel af ordninger, der skal favorisere europæisk produktion og virksomheder. Tyskland vælger en bredere tilgang over for pålidelige handelspartnere.
Den nye tilnærmelse eksponerer samtidig uenighederne indenfor EU. Frankrig vil tydeligt knytte fordele til EU-medlemskab, mens andre EU-lande ønsker mere plads til tætte partnere uden for Unionen. Dermed bliver Det Forenede Kongeriges fremtidige position også genstand for en bredere europæisk diskussion.