Burnham ønsker at præsentere flere muligheder omkring det britisk-europæiske topmøde i oktober, inklusive fuldt EU-medlemskab. Et nyt folkeafstemning mener han er for tidligt nu, men han udelukker ikke, at hans Labour-parti kan tage en sådan afstemning med i deres program ved et fremtidigt valg.
Dermed går Burnham videre end han gjorde for få måneder siden. Ved sin tiltredelse i parlamentet lovede han ikke at genoptage Brexit-debatten og sagde, at han ikke ville foreslå, at Storbritannien skulle overveje at vende tilbage til EU. Nu mener han, at alle muligheder skal undersøges.
Alle varianter
En af mulighederne er at bevare den nuværende situation. Andre muligheder er en toldunion med EU eller tilslutning til det europæiske indre marked. Fuldt medlemskab ønsker Burnham heller ikke at udelukke. Først bør fordele og ulemper ved alle muligheder undersøges, mener han.
Promotion
Det sætter også grundlaget i Labour's valgprogram for 2024 til debat. Her blev tilbagevenden til det indre marked og en toldunion udelukket. Burnham har gjort det klart, at sådanne grænser ikke nødvendigvis behøver at gælde for evigt.
Ti år
Premieren placerer diskussionen i en plan for de kommende ti år. Han mener, at det skal blive klart, hvilken retning Storbritannien vil tage i sit forhold til Europa. Efter undersøgelse af de forskellige muligheder vil han forsøge at nå konsensus om en ny kurs.
Denne fornyede britiske valg falder sammen med en afkøling af forholdet til USA og en voksende britisk-europæisk støtte til forsvaret af Ukraine samt europæiske planer om øget økonomisk og militær samarbejde med ikke-EU-lande.
Welcome Back
Fra Frankrig kom der straks en positiv reaktion. Præsident Emmanuel Macron svarede på engelsk med "Welcome back". Hvis briterne ønsker at vende tilbage, og Burnham vælger den retning, ville det ifølge Macron være gode nyheder for både Storbritannien og europæerne. Også den spanske premierminister Pedro Sanchez reagerede positivt.
Politiske reaktioner i Storbritannien er til gengæld langt mere delte. Konservative beskylder Burnham for at åbne gamle Brexit-sår. Reform UK, ledet af tidligere europaparlamentsmedlem Nigel Farage, siger, at Burnham forsøger at bringe landet tilbage til Bruxelles gennem bagdøren. Liberal Democrats og De Grønne mener derimod, at Burnham hurtigere bør tage konkrete skridt mod et tættere samarbejde.